Сьогодні Китай розпочне свій новий космічний рік, запускаючи трьох астронавтів до власної космічної станції Тяньгун. Запуск місії Шеньчжоу 21 заплановано на 11:44 за східним часом (15:44 GMT; 23:44 за столичним часом у Пекіні) з центру запуску супутників Цзюцюань, розташованого в Гобі.
У рамках цієї місії екіпаж, до складу якого входять командир Чжан Лу та астронавти Чжан Хунчжан і У Фей, відправиться у низьку земну орбіту. Чжан Лу, 48-річний досвідчений космонавт, раніше вже відправлявся у космос під час місії Шеньчжоу 15 у листопаді 2022 року. Для 39-річного Чжан Хунчжана та 32-річного У Фея, прямують у свою першу космічну подорож.
Особливої уваги заслуговує У Фей, який встановить рекорд для китайських космонавтів, ставши наймолодшим з них, хто досягне космосу. Він висловив вдячність за таку можливість під час пресконференції, відзначаючи стрімкий розвиток китайської космічної галузі.
Місія триватиме приблизно шість місяців, під час яких астронавти здійснять ряд наукових експериментів, включаючи дослідження з мишами — це вперше для Китаю. Вони також планують виконати декілька виходів у відкритий космос та організувати публічні заходи для популяризації космічних досліджень.
Шеньчжоу 21 стане десятим пілотованим польотом до Тяньгун, тримодульна станція якої була завершена в жовтні 2022 року. Місія прийме естафету у Шеньчжоу 20, астронавти якого повернуться на Землю 3 листопада.