SpaceX успішно провела свій восьмий тестовий політ ракети Starship з бази Starbase у Південному Техасі 6 березня о 18:30 за східним часом. Ракета висотою 403 фути злетіла за планом, а її перший ступінь, Super Heavy, завершив контрольоване приземлення, будучи спійманим механізмом у вигляді “щипців” на стартовій платформі. Це стало вже третім випадком, коли SpaceX продемонструвала цю техніку. Проте, місія зіткнулася з проблемами, оскільки верхній ступінь, відомий як Starship або просто “Корабель”, не змогла виконати заплановану траєкторію. Пошкодження двигунів призвели до втрати контролю, що завершило політ достроково.
Проблеми з Верхнім Ступенем Під Час Зльоту
За повідомленнями, верхній ступінь мав продовжити свою суборбітальну траєкторію, випустивши чотири тестові навантаження перед падінням в Індійський океан. План було зірвано, коли в середині зльоту кілька двигунів Raptor вийшли з ладу. Дев’ять хвилин після зльоту SpaceX втратила зв’язок з апаратом, і, ймовірно, він розпався на великій висоті. Пізніше були зафіксовані уламки, що падали над Багамами. Цей інцидент схожий на результат польоту 7, який також зіткнувся з технічними проблемами в січні.
Розслідування та Зміни Перед Запуском
SpaceX раніше виявила проблему з гармонічною реакцією під час польоту 7, яка підвищувала навантаження на компоненти системи propulsion, викликаючи витоки пального та пожежі. Для уникнення повторення були вжиті заходи, включаючи коригування подачі пального, температури пального та рівнів тяги. Додаткові вентилі та система виводу газоподібного азоту були введені для управління потенційними витоками. Також були протестовані зміни в тепловій оболонці та елементах захоплення. Незважаючи на ці зусилля, верхній ступінь знову був втрачений.
Майбутні Тестування та Операційні Плани
SpaceX планує вдосконалити систему Starship для швидкого повторного використання, з метою захоплення як бустера Super Heavy, так і верхнього ступеня за допомогою механізмів на стартовій платформі. Радіолокаційні сенсори на вежі були протестовані під час польоту 8 для покращення вимірювання відстані для майбутніх спроб. Компанія продовжує прагнути до збільшення частоти запусків Starship, з проханням про дозволи на 25 тестових польотів у 2025 році. Федеральна адміністрація цивільної авіації раніше дала зелений світло польоту 8 після перевірки безпеки, а подальші розслідування визначать наступні кроки для майбутніх місій.