Найбільший айсберг у світі, A23a, затримався поблизу південногрузинського острова, що є критично важливим середовищем для дикої природи в Південній Атлантиці. Британська антарктична служба підтверджує, що цей айсберг, розміром приблизно зі штат Род-Айленд, причалив приблизно за 80 кілометрів від острова. Після того, як він кілька місяців дрейфував в індійському океані, його пересування спостерігалося науковцями. Тепер вчені оцінюють його потенційний вплив на тендітну екосистему регіону, зокрема на пінгвінів, тюленів і морське життя.
Шлях айсберга та його попередні переміщення
Згідно з даними Британської антарктичної служби, A23a спочатку відколи з Філхнерового льодовикового щита Антарктиди в 1986 році, але залишався на дні моря протягом десятиліть. Він почав рухатися знову в 2020 році, а в 2024 році тимчасово застряг поблизу Південних Оркнейських островів. Після того, як в грудні звільнився, він продовжив рух на північ у напрямку до південної Грузії. Науковці вже висловлювали занепокоєння щодо його наближення, побоюючись порушення біорізноманіття регіону.
Вплив на дику природу і морську екосистему
Як повідомляє BBC, океанограф Андрій Мейер з Британської антарктичної служби зауважив, що якщо A23a залишиться у нерухомому стані, суттєві загрози для місцевої фауни навряд чи виникнуть. Однак, якщо айсберг наблизиться до острова або почне фрагментуватися, можуть виникнути певні проблеми. Мейер зазначив, що порушення шляхів годування можуть змусити дорослих пінгвінів і тюленів подорожувати на більші відстані, що призведе до зменшення харчування для їхнього потомства та потенційно підвищить рівень смертності.
Потенційні переваги та ризики
Морський еколог Надін Джонстон в інтерв’ю BBC зазначила, що айсберг також може стимулювати продуктивність океану, вводячи необхідні поживні речовини в навколишні води. Вона назвала це явище “поживною бомбою”, що може збільшити доступність їжі для хижаків, таких як пінгвіни та тюлені. З іншого боку, комерційні риболовецькі екосистеми можуть зіштовхнутися з перешкодами. За даними Британської антарктичної служби, попередні руйнування айсбергів порушували рибальство, а наслідки фрагментації A23a можуть створити небезпеки для навігації.
Подальший моніторинг покаже, як присутність A23a вплине на екосистему Південної Грузії в найближчі місяці.