Космічні агентства активно планують майбутні місії на Місяць, Марс та за його межі, однак існує безліч викликів, одним з яких є питання постачання їжі. Наразі харчові продукти виробляються на Землі і доставляються на Міжнародну космічну станцію (МКС). Така схема працює для короткострокових місій, однак для подорожей на великі відстані це стає не лише затратним, а й технічно надскладним.
Нове дослідження
У зв’язку з цим Європейське космічне агентство (ESA) запустило новий проект під назвою HOBI-WAN, що розшифровується як “Водневі окислювальні бактерії у невагомості як джерело поживних речовин”. Цей проект є частиною програми Terrae Novae Exploration і має на меті тестування порошкового білка під назвою Solein, який може бути вироблений у космосі з мінімальними ресурсами.
“Метою проекту є розробка ключового ресурсу, який дозволить покращити автономність, стійкість та добробут наших астронавтів під час космічних місій”, – зазначила Анжеліка Ван Омберген, головний дослідник ESA.
Вона підкреслила, що для здійснення місій тривалістю в кілька місяців на Місяці чи навіть на Марсі необхідні інноваційні та стійкі рішення для виживання з обмеженими запасами.
Solein, що розробляється фінською компанією Solar Foods, є універсальним порошковим білком, створеним з мікробів, повітря та електрики за допомогою процесу газової ферментації. Хоча технологія вже протестована на Землі, у космосі можуть знадобитися дещо інші методи. Наприклад, на Землі для синтезу білка використовують аміак як джерело азоту, тоді як у безповітряному просторі джерелом стане сечовина — органічна сполука, яку можна знайти у сечі.
Протягом найближчих восьми місяців Solar Foods співпрацюватиме з компанією OHB System AG для розробки технології, необхідної для тестування виробництва Solein у космосі. У разі успіху виготовлення станції буде випробувано на борту МКС.
“Ми прагнемо підтвердити, що наш організм зростає у космічному середовищі так само, як і на Землі, і розробити основи технології газової ферментації, яка ще ніколи не використовувалася в історії людства,” — заявив Артту Лууканен, старший віце-президент Solar Foods.
Він також додав, що поведінка газів і рідин у невагомості суттєво відрізняється від звичайних умов, що може значно вплинути на транспортування поживних речовин для мікробів Solein.