Японська компанія Astroscale, що спеціалізується на сталому використанні космосу, представила патент на новий метод видалення космічного сміття.
Astroscale розробила розподілену, багаторазову систему, яка має на меті бути більш економічною та гнучкою в порівнянні з традиційними підходами до активного видалення сміття (ADR). Ця система викладена в патенті США на “Метод і систему для видалення багатьох об’єктів космічного сміття”.
Система Astroscale
Новий метод передбачає, що один сервісний космічний апарат з’єднується з кількома великими об’єктами космічного сміття, такими як виведені з експлуатації супутники та витрачені ракети, і передає їх до окремого транспортного засобу, названого “пастушком”, для контрольованого повернення в атмосферу Землі, подалі від населених пунктів.
Це не тільки робить процес видалення сміття більш економічним і масштабованим, але також зменшує ризик того, що сміття залишиться при поверненні і загрожуватиме людям або інфраструктурі на Землі.
“Ця запатентована інновація пропонує сталий і економічний підхід до активного видалення сміття за допомогою розподіленої архітектури, що дозволяє виконувати масштабовані та повторювані операції ADR і контрольоване повернення багатьох об’єктів сміття,” – зазначили в Astroscale у своєму повідомленні.
Система також є надзвичайно гнучкою, дозволяючи виконувати різні місії залежно від розміру об’єкта та рівня ризику. Транспортний засіб “пастушок” може залишатися з’єднаним під час повернення, від’єднатися та повернутися на орбіту або зовсім не бути задіяним, якщо умови місії це дозволяють.
“Наша розподілена архітектура вирішує важливу задачу у видаленні космічного сміття, забезпечуючи повторне введення в атмосферу та повернення багатьох великих об’єктів сміття сталим і економічним способом,” – підкреслив Майк Ліндсей, головний технічний директор Astroscale, у тому ж повідомленні.
“Цей підхід дозволяє нам повторно використовувати наші передові сервісні апарати, здатні захоплювати й стабілізувати об’єкти вагою у кілька тонн, замість того, щоб знищувати їх разом зі сміттям під час повернення,” – додав Ліндсей. “Це не тільки заощаджує кошти, але й зменшує кількість потенційно шкідливих матеріалів, що потрапляють в верхні шари атмосфери Землі.”
Astroscale веде підготовку до запуску колектора космічного сміття ELSA-M у 2026 році в рамках своєї місії ADRAS-J, а також незабаром спробує дозаправити супутники Космічних сил США на геостаціонарній орбіті. Компанія також планує зняти з орбіти ракету розміром з автобус у рамках місії ADRAS-J2 до кінця десятиліття.
Компанія стверджує, що її рішення з обслуговування на орбіті підтримують безпечне та сталий використання космосу для майбутніх поколінь.