На минулому тижні до космічної станції Тяньгун прибув новий китайський вантажний космічний корабель, наповнений постачаннями.
Тяньчжоу 9 стартував 14 липня о 17:34 за східним часом США (21:34 GMT; 5:34 ранку 15 липня за китайським стандартним часом), здійснивши виведення в орбіту. Через трохи більше ніж три години, о 20:52 за східним часом США (00:52 GMT; 8:52 вечора 15 липня за китайським стандартом), Тяньчжоу 9 вDockувалося до заднього порту стикування модуля Тяньхо космічної станції Тяньгун, за інформацією китайського агентства з пілотованих космічних польотів (CMSA).
На борту Тяньчжоу 9 перебувало 7,2 тонни вантажу, включаючи 1,65 тонни їжі для трьох астронавтів місії Шеньчжоу 20, які прибули до Тяньгун 24 квітня, а також для екіпажу Шеньчжоу 21, який, за прогнозами, відбуде до космічної станції приблизно в жовтні для початку свого шестимісячного перебування в орбіті.
Крім того, на борту Тяньчжоу 9 було дві нові комплекти скафандрів Фейтіан для позакорабельної діяльності, які були удосконалені для підвищення витривалості та терміну служби; обладнання для фізичних вправ з метою підтримки фізичної форми астронавтів; а також наукові вантажі для різних дослідницьких напрямків.
Сила кора досліджувалася як важливий фактор для продуктивності і здоров’я в космосі, а також для відновлення після повернення на Землю, що має велике значення для майбутніх місій.
«Чим сильнішими будуть наші астронавти, тим далі і довше ми зможемо літати. Сила кора є критично важливою не лише для роботи космічної станції, а й для майбутніх місій на Місячну поверхню,» – сказав Лі Їнхуей, дослідник Центру підготовки та дослідження астронавтів Китаю, коментуючи пристрій для вправ вагою 130 кілограмів.
Серед наукових вантажів були три набори зразків для експериментів в галузі клітинної біології. Це стовбурові клітини мезенхіми кісткового мозку для вивчення втрати кісткової маси, викликаної тривалою відсутністю гравітаційного впливу, клітини, отримані з серцевих тканин, що зазнають збою, з метою розробки терапевтичних заходів, та зразки, пов’язані з дослідженням старіння.
Ще один експеримент уведе передову біотехнологію, використовуючи людські плюрипотентні стовбурові клітини для створення мініатюрних органоїдних моделей мозку на чіпах розміром приблизно з кредитну картку, які будуть розміщені в біотехнологічному експериментальному кабінеті, розташованому на борту лабораторного модуля Вентянь.
Космічний корабель Тяньчжоу 9 має кілька оновлень у порівнянні з попередніми моделями. Він має найбільший об’єм корисного навантаження серед усіх космічних кораблів Тяньчжоу, які запускалися Китаєм до цього часу. Також він легший у підготовці до космічного запуску у разі надзвичайної ситуації.
«Тяньчжоу 9 — це перший вантажний корабель, здатний на екстрений запуск, який може бути доставлений до космічної станції протягом трьох місяців за необхідності. Це важливість космічного корабля, призначеного для реагування на надзвичайні ситуації,» – зазначив Лі Чжиюн, член команди розробки космічних кораблів Тяньчжоу в Китайській корпорації наукових і технологічних досліджень космосу (CASC), у розмові з CCTV.
Перший корабель Тяньчжоу було запущено в квітні 2017 року, і він вDockувався до Тяньгун 2, прототипу лабораторії, яка стала важливим кроком у створенні тримодульного Тяньгун, що був збудований у 2021 та 2022 роках.
Тяньгун важить приблизно 20% від маси Міжнародної космічної станції, однак Китай натякнув, що має намір розширити свою орбітальну станцію в найближчі роки.