Сьогодні, 22 вересня, компанія SpaceX здійснила запуск ще однієї партії шпигунських супутників для уряду США.
Ракета Falcon 9 стартувала з туманного Військово-космічного бази Ванденберг в Каліфорнії о 1:38 за східним часом (1738 GMT; 10:38 за місцевим часом Каліфорнії), виконуючи місію для Національного розвідувального управління США (NRO).
Цей політ, що отримав назву NROL-48, став 11-м, присвяченим розширенню нової “проліферованої архітектури” NRO, яка використовує велику кількість відносно маленьких і економічних супутників розвідки та зв’язку замість обмеженої кількості великих, дорогих апаратів.
Представники NRO у прес-картці щодо нової архітектури зазначили:
“Щоб випередити конкурентів і забезпечити можливість роботи в умовах підвищених загроз, NRO модернізує свою архітектуру як у космосі, так і на Землі — забезпечуючи швидший доступ до більшої потужності та підвищену стійкість. Більша кількість супутників — як великих, так і малих, урядових і комерційних, на різних орбітах — забезпечить значно більше сигналів та зображень, ніж доступно сьогодні”, — додали вони. “Це сприятиме підвищенню частоти відвідування, розширенню покриття, більш своєчасному отриманню інформації — і зрештою допоможуть нам надати клієнтам те, що їм потрібно, ще швидше”.
Ні SpaceX, ні NRO не розкрили деталі про корисне навантаження, яке було запущено на NROL-48. Однак припускається, що супутники проліферованої архітектури є модифікованими версіями супутників інтернет-сервісу Starlink від SpaceX, оснащеними високотехнологічними сенсорами та іншими приладами.
За попередньою інформацією, запуск пройшов успішно. Перша ступінь Falcon 9 приземлилася на Землю, як було заплановано, пересідаючи на приземляння на платформі Ванденберга приблизно через 7.5 хвилин після старту. Це була 18-та місія для цього конкретного ракетного блоку.
Компанія завершила трансляцію запуску за запитом NRO, тому ми не змогли побачити розгортання корисного навантаження. У описі місії SpaceX не було вказано, де і коли це мало відбутися.
Всі 11 місій проліферованої архітектури були запущені на ракетах Falcon 9 з Ванденберга. Перший запуск відбувся у травні 2024 року, а попередня місія відбулася в квітні цього року.