Компанія SpaceX досягла важливого етапу, успішно запустивши свої супутники Starlink у ніч на середу, 4 грудня.
Ракета Falcon 9 стартувала з бази сил космічних сил Ванденберг у Каліфорнії о 22:05 за східним часом США (19:05 за місцевим часом у Каліфорнії; 03:05 GMT 5 грудня) та вивела 20 супутників на орбіту низької Землі приблизно за 61 хвилину.
Тринадцятеро з новозапущених супутників можуть передавати сигнал безпосередньо на мобільні телефони, завершуючи формування першої оболонки цієї спеціалізованої мережі.
«Перша констеляція Starlink для прямих з’єднань із мобільними телефонами тепер завершена», — заявив засновник і генеральний директор SpaceX Ілон Маск у четвер вранці, 5 грудня. «Це дозволить нерегульованим мобільним телефонам отримувати доступ до інтернету в віддалених районах. Пропускна здатність на один спектр складає близько 10 Мбіт, але майбутні констеляції будуть набагато потужнішими».
Перша стадія Falcon 9 благополучно повернулася на Землю приблизно через вісім хвилин після старту, приземлившись на корабель SpaceX “Of Course I Still Love You” в Тихому океані.
Це був вже 12-й запуск і приземлення для цієї специфічної ракети, згідно з описом місії SpaceX. Половина з цих місій були запусками Starlink. Цього року SpaceX вже провела понад 80 місій Starlink.
Величезна, постійно зростаюча констеляція на низькій орбіті Землі налічує 6,799 активних супутників, згідно з даними супутникового трекера та астронома Джонатана МакДауелла. Приблизно 330 з них здатні підключатися до мобільних телефонів.