SpaceX успішно здійснила запуск нового вантажного корабля “Cygnus XL” компанії Northrop Grumman в його дебютній місії до Міжнародної космічної станції (МКС) у неділю ввечері.
Ракета Falcon 9, що перевозила вантажний корабель Cygnus, піднялася з мису Канаверал у Флориді о 18:11 за східним часом (22:11 GMT).
Цю місію позначили як NG-23, адже це вже 23-й вантажний рейс, який Northrop Grumman виконує для NASA до МКС. Запуск NG-23 став першим бойовим запуском Cygnus з серпня 2024 року, коли відбувся рейс NG-21.
Підготовка до місії NG-22, яка повинна була відбутися в січні цього року, затримувалась до червня через проблеми з електронікою. У березні NASA оголосила про скасування NG-22 внаслідок пошкодження Cygnus під час транспортування до місця запуску.
NG-23 знаменує дебют Cygnus XL, вдосконаленої і більш ємної версії ветеранського вантажного корабля. Попередня модифікація змогла перевозити близько 8500 фунтів (3855 кг) вантажу до МКС, тоді як Cygnus XL на цьому рейсі візить 11000 фунтів (4990 кг).
Серед вантажів на борту корабля – матеріали для виробництва напівпровідникових кристалів у космосі, а також обладнання для вдосконалення кріогенних паливних баків. “Корабель також доставить спеціалізовану систему УФ-освітлення, щоб запобігти росту мікробних спільнот у водяних системах та матеріали для виробництва фармацевтичних кристалів, які можуть лікувати рак та інші захворювання”, – йдеться в заяві представників NASA.
Cygnus XL, ім’я якому присвоєно на честь астронавта NASA Вільяма “Уіллі” МакКула, загине після прибуття на МКС, заплановане на середу (17 вересня) о 6:35 за східним часом (10:35 GMT). Корабель не буде причалювати автономно, а його схопить та утримає роботизована рука Canadarm2 станції.
NASA транслюватиме цю подію в прямому ефірі, починаючи о 5:00 за східним часом (09:00 GMT) в середу.