У рамках нової ери досліджень космосу, вчені активно використовують результати вже існуючих місій для підготовки до тривалої присутності людини за межами планети. На пресбрифінгу Американського геофізичного союзу, проведеному в Луїзіані, фахівці обговорили практичні виклики, з якими стикнуться астронавти під час дослідження Місяця та Марса. Серед основних питань — виявлення водяних ресурсів, захист від небезпечної радіації та управління пилом.
Ці дослідження стають особливо актуальними на фоні намірів NASA повернути астронавтів на Місяць до 2028 року та розпочати будівництво постійної бази на супутнику Землі до 2030 року. Ці плани активно підтримуються новим адміністратором NASA, Джаредом Ісакаманом.
У рамках брифінгу стало відомо, що наука адаптує інструменти, розроблені для дослідження Землі, щоб вони могли бути корисними для місій на Місяць і Марс. Наприклад, Гіна ДіБраччі, геліофізик з Центру космічних польотів ім. Годдарда, ознайомила присутніх з інструментом, який, спочатку призначений для моніторингу космічної погоди на Землі, тепер адаптований для Mars. Цей інструмент допоможе астронавтам отримувати дані про рівень радіації в реальному часі безпосередньо з поверхні Червоної планети.
Інструменти для дослідження поверхні
Вона пояснила, що система інтегрує інформацію з кількох марсіанських місій, включаючи орбітальний апарат MAVEN та ровери Curiosity і Perseverance. Заплановано, що астронавти зможуть отримувати важливу інформацію на планшетах, що дозволить їм слідкувати за космічною погодою та вживати необхідних заходів для захисту.
Крім того, вчені підкреслили важливість ідентифікації водних ресурсів на Місяці, особливо біля південного полюса, де NASA має намір висадити астронавтів в рамках програми Artemis. Однак, наразі існуючі дані не дають точного уявлення, де саме знаходиться вода.
Існуючі місії на Марсі також надають критично важливу інформацію про радіаційні небезпеки. Шеннон Каррі, головний дослідник MAVEN, представила нещодавно завершений каталог космічних погодних подій, що дозволяє ученим оцінювати рівень радіації на поверхні Марса протягом повного сонячного циклу.
Велика частина обговорень стосувалася піску на Місяці, який став проблемою ще за часів місій Apollo. Під час брифінгу було представлено кілька нових інструментів, розроблених для дослідження пилу й плазми на поверхні Місяця, включаючи проект DUSTER, який буде частиною місії Artemis IV.
Дослідники також займаються вивченням локалізованих магнітних полів на Марсі, які можуть надати обмежений природний захист від радіації. Команди працюють над зменшенням магнітометрів, які можна буде встановити на безпілотних апаратах для детальнішого картування, що покращить наше розуміння умов на поверхні.
Загалом, результати роботи місій роботів на планетах деталізують майбутні кроки людської експансії у космос. Вчені зазначили, що успіх експлорації буде залежати від спільних зусиль у розвитку як роботизованих систем, так і людського потенціалу.