Новий космічний апарат, що повинен доставити людей навколо Місяця, доставлений до єдиної космічної агенції на Землі, яка успішно відправляла астронавтів до нашого найближчого космічного сусіда.
Космічна капсула Orion, яка перевезе астронавтів місії Artemis 2 навколо Місяця і назад, офіційно передана NASA. Агенція отримала Orion від основного підрядника — компанії Lockheed Martin, цього четверга (1 травня), згідно з повідомленням компанії.
Надалі Orion буде доставлений до Будівлі консультацій і оглядів імені Ніла Армстронга в Космічному центрі Кеннеді в штаті Флорида, де пройдуть фінальні тести та обробка перед його поєднанням з ракетою Space Launch System (SLS), яка запустить космічний апарат і його екіпаж на орбіту. Зараз SLS монтується в Будівлі збору транспортних засобів (VAB) у КСН, який стане останньою зупинкою як для ракети, так і для Orion перед виходом на стартовий майданчик. Проміжний криогенний ступінь (ICPS) SLS був доставлений до VAB 15 квітня, повідомила NASA минулого місяця.
Крім перевірки розвитку Orion та його систем, Lockheed Martin відповідала за модернізацію систем життєзабезпечення та інших елементів, необхідних для роботи капсули з екіпажем на борту, включаючи аудіозв’язок, тренажер і систему відмови під час старту.
Запуск Artemis 2 заплановано на початок 2026 року. На борту Orion космонавти NASA Рейд Уайзман, Віктор Гловер та Крістіна Кох, а також космонавт Канадського космічного агентства Джеремі Хансен здійснять політ на траєкторії безкоштовного повернення. Їх місія передбачає вихід за межі орбіти Землі в напрямку Місяця, де Orion облетить його та повернеться додому.
«Завершення космічного апарата Orion для Artemis 2 є важливим кроком вперед у наших зусиллях з розвитку тривалого присутності на Місяці», — зазначив Кірк Шірман, віце-президент Lockheed Martin з гуманітарних космічних досліджень, у заяві.
Як випливає з назви, Artemis 2 буде другою місією програми Artemis, яка має на меті створення постійного поста на Місяці як основи для космічної місії на Марс. Artemis 1 успішно відправила безпілотний Orion на місячну орбіту та назад наприкінці 2022 року. NASA наразі планує запуск Artemis 3 на 2027 рік, який стане першою місією, що висадить астронавтів на Місяць з 1972 року.
Місії Artemis 2 та Artemis 3 спочатку очікувалося запустити в цьому та наступному роках, відповідно, але ушкодження термозахисного щита Orion під час атмосферного входу наприкінці Artemis 1 змусило NASA відкласти обидві місії більш ніж на рік.