Космічний апарат вагою 200 кілограмів втратив зв’язок 27 лютого 2025 року, через день після запуску ракети Falcon 9 компанії SpaceX. NASA намагався повернути зв’язок з апаратом протягом кількох місяців, але нарешті здався минулого тижня.
«Хоча результати виявилися не такими, як ми сподівалися, досвід місій на кшталт Lunar Trailblazer допомагає нам навчитися та зменшити ризики для майбутніх малих супутників з низьким бюджетом, які реалізують інноваційні наукові проекти, оскільки ми готуємося до тривалої присутності людей на Місяці», — зазначила Нікі Фокс, заступник адміністратора Наукової місії NASA, у заяві минулого понеділка.
Місія Lunar Trailblazer коштувала 94 мільйони доларів і була націлена на картографування запасів води на Місяці з орбіти, що допомогло б NASA краще зрозуміти місце розташування та доступність цього цінного ресурсу перед майбутніми місіями Artemis. Однак апарат не отримав можливості виконати цю роботу.
Команда місії втратила зв’язок з Lunar Trailblazer 27 лютого, ймовірно, через те, що сонячні батареї апарата не були спрямовані на Сонце, як планувалося. Це призвело до розряджання його акумуляторів.
Команда працювала місяцями над відновленням зв’язку з допомогою науковців та організацій з усього світу.
«Коли Lunar Trailblazer віддалився далі від Місяця, наші моделі показали, що сонячні панелі можуть отримувати більше сонячного світла, можливо, заряджаючи акумулятори апарата до такого рівня, що він міг би увімкнути радіо», — сказав Ендрю Клеш, інженер проєкту Lunar Trailblazer в Лабораторії реактивного руху NASA.
Проте ці зусилля не змогли повернути Lunar Trailblazer, і NASA офіційно завершив місію 31 липня, як повідомили у заяві агентства.
Lunar Trailblazer здійснив спільний запуск з ракетою Falcon 9, разом з Атеною, другим роботизованим модулем для посадки на Місяць, створеним компанією Intuitive Machines з Техасу.
Атена також стикнулася з проблемами. Модуль успішно приземлився поблизу південного полюса Місяця в березні, але незабаром перевернувся, що призвело до передчасного завершення запланованої 10-денної місії на поверхні.