Китай нещодавно звернувся до NASA з метою запобігання ймовірному зіткненню супутників, що стало важливим кроком у сфері управління космічним трафіком. Цю інформацію озвучив Альвін Дрю, директор Програми збереження космічного простору NASA, під час пленарної сесії на Міжнародному астронавтичному конгресі в Сіднеї.
Раніше зазвичай, коли виникали ситуації, які могли привести до зіткнення, NASA просто повідомляв китайським колегам, що планує маневр, задіюючи свою техніку для уникнення небезпечної ситуації. Але Дрю зазначив, що нещодавно відбувся важливий поворот: «Вчора ми мали маленьке святкування, адже вперше Китайська національна космічна адміністрація звернулася до нас із заявою про те, що вони зафіксували можливе зіткнення на своїх супутниках. Вони порекомендували нам залишитися на місці, а самі здійснити маневр».
Цей крок з боку Китайської національної космічної адміністрації (CNSA) свідчить про різке зростання кількості супутників в орбіті, як з боку США, так і Китаю. Програму Starlink від SpaceX в США та китайські мегаконстеляції, такі як Guowang та Thousand Sails, активно розвиваються, завантажуючи космос новими апаратами. Це підкреслює необхідність координації між операторами супутників для зменшення ризиків зіткнень та запобігання утворенню нового космічного сміття.
Поряд з цим, такий розвиток подій свідчить про те, що Китай досяг значного прогресу в сфері обізнаності про космічну ситуацію, тепер здатний визначати потенційні загрози та починати співпрацю з іншими країнами. Ця ініціатива була зафіксована в космічній концепції розвитку Китаю на 2021-2026 роки, що також містила плани щодо створення технологій для очищення космосу від сміття.
Незважаючи на це, варто зазначити, що контакти між CNSA та NASA обмежені через так звану поправку Вулфа, яка ускладнює двосторонні взаємодії між NASA та китайськими державними організаціями. Тому спілкування між цими структурами з приводу безпеки в космосі є показником поступу у сфері міжнародного співробітництва в галузі дослідження космосу.