Китай готується до 3D-друку цегли на Місяці, використовуючи місячний ґрунт, що може стати значним кроком у створенні бази на поверхні супутника.
Космічний апарат Чан’е 8 заплановано до запуску приблизно на 2028 рік. Ця місія стане важливим етапом у розбудові Міжнародної місячної дослідницької станції (ILRS) і може означати суттєвий прорив у дослідженні та заселенні Місяця.
Оскільки доставка вантажів на Місяць є дуже дорогою, використання матеріалів, вже присутніх на поверхні, відоме як використання ресурсів на місцях, здатне значно знизити витрати і розширити можливості. Ось тут Чан’е 8 планує внести зміни в дослідження Місяця за допомогою технології 3D-друку.
“Ми розробили перший у світі пристрій, що виробляє цеглу з місячного ґрунту. Ця система використовує сонячне світло, збирає сонячну енергію і передає її на Місяць за допомогою оптоволоконних кабелів“, — повідомив У Вейрен, головний дизайнер китайської програми з дослідження Місяця, в інтерв’ю для центрального телебачення Китаю (CCTV).
“Сконцентрувавши сонячне світло, ми можемо досягнути температури від 1400 до 1500 градусів за Цельсієм, що достатньо для плавлення місячного ґрунту. Потім наш пристрій використовує технологію 3D-друку, щоб формувати розплавлений матеріал у цеглу різних специфікацій. Це дозволяє використовувати ресурси, які знаходяться на Місяці, без потреби транспортувати воду та інші матеріали з Землі,” — додав У.
Успішне тестування значно полегшить Китаю планування і реалізацію більш амбіційних будівельних проектів на Місяці.
Це також не перший крок Китаю в цій сфері. Країна вже відправила зразок цегли, виготовленої з різних складів місячного ґрунтового симулянта, що імітує реальний місячний реголіт, до своєї Тяньгунь космічної станції. Ці зразки пробудуть на відкритому повітрі Тяньгунь три роки, щоб перевірити їхню стійкість до суворих термічних, радіаційних і вакуумних умов космосу та оцінити їхню придатність для будівництва місячних житлових комплексів.
Перед Чан’е 8 Китай планує запустити Чан’е 7 у 2026 році для дослідження навколишнього середовища та ресурсів південного полюса Місяця, зокрема зосередившись на пошуку води. Виявлення водяного льоду могло б свідчити про наявність джерела питної води, кисню та можливостей для виробництва пального для ракет. Місія включатиме стрибуючого робота, який досліджуватиме постійно затінені кратери в пошуках водяного льоду.
“Саме тому ми говоримо, що шукатимемо воду. Чи є вода в кратерах? Якщо так, це стане величезним відкриттям та визначним досягненням“, — зазначив У.
Плани продовжуються після серії успішних місій з орбітальних, посадкових і марсохідних запусків, проведених Китаєм за останні два десятиліття, включаючи нещодавнє повернення зразків з Чан’е 6 з боку Місяця минулого року.
Країна також планує висадити своїх астронавтів на Місяць вперше до 2030 року.