Вантажний космічний апарат Orion, що здійснить наступну людино-орієнтовану місію на місяць, завершив завантаження пального і переходить до наступного етапу підготовки до запуску.
Команди NASA в Космічному центрі Кеннеді (KSC) у Флориді перемістили новозаправлений космічний модуль Orion з Мульти-процесингового комплексу (MPPF) до Об’єкту системи запуску у надзвичайній ситуації (LASF), де він буде оснащений системою екстреного порятунку. Цей крок є важливим етапом у підготовці космічного апарату до першого пілотованого польоту програми NASA Artemis, Artemis 2, який відправить чотирьох астронавтів на 10-денну місію навколо Місяця і назад.
Запуск Artemis 2
Запуск Artemis 2 заплановано не раніше ніж у лютому 2026 року та не пізніше ніж у квітні 2026 року. Orion візьме на борт астронавтів NASA: Рейда Уайзмена, Віктора Гловера та Крістіну Кох, а також астронавта Канадського космічного агентства Джеремі Хансена — вони стануть першими людьми, які полетять у космос на Місяць після завершення програми Apollo у 1972 році.
Orion було переміщено до MPPF у травні, де він пройшов обробку та перевірки систем, а також був заправлений паливом, високонамічною газом, охолоджувачем та іншими необхідними рідинами для польоту, згідно з заявою NASA.
Під час перебування в MPPF команда Artemis 2 провела свої перші тести в скафандрах на борту космічного модуля. Вдягнувши свої скафандри системи виживання екіпажу Orion, які вони використовуватимуть під час запуску, астронавти підключилися до систем життєзабезпечення та зв’язку Orion для проведення різноманітних симульованих земних та польотних умов.
Тепер, коли Orion знаходиться в LASF, інженери встановлять його 44-футову (13,4-метрову) систему екстреного порятунку, призначену для відштовхування екіпажного модуля від ракети Space Launch System (SLS) у разі надзвичайної ситуації. Башта та обтікач, які накривають Orion як захисна оболонка, містять двигуни для екстреного виводу та скидання космічного апарата, а також системи управління орієнтацією для аномалій, які вимагатимуть швидкого та безпечного розділення від SLS.
Після завершення встановлення системи порятунку повний модуль Orion буде перевезений до Будівлі збирання космічних апаратів (VAB) KSC, де він буде розміщено на вершині SLS у Високій камері 3, де ракета проходить фінальну збірку.
Artemis 2 стане першою місією Orion з екіпажем на борту і важливим кроком у програмі Artemis NASA, метою якої є встановлення тривалої людської присутності на Місяці. Artemis 1 успішно запустив безпілотний Orion на місячну орбіту і назад наприкінці 2022 року, а NASA планує запуск Artemis 3 у 2027 році, яка стане першою місією програми для висадки астронавтів на поверхню Місяця.
Для майбутньої місії оптимістичні терміни вказують на можливість запуску Artemis 2 у лютому, проте астронавти, які здійснюватимуть місію, висловили обережність щодо цього очікування.
“Я думаю, що, очевидно, квітень — це офіційна дата. Ми завжди, як команда, шукаємо можливості для більш раннього запуску, і деякі з цих можливостей можуть з’явитися вже в лютому,” сказала Кох під час прес-заходу 30 липня в KSC.
Говорячи в унісон зі своєю товаришкою по місії, Гловер пояснив: “оскільки дата запуску не пізніше ніж у квітні, єдине, як можна дійсно зробити це ‘не пізніше’, — це мати деякі варіанти, щоб це прискорити.”