Компанія Stratolaunch оприлюднила новий відеозвіт, в якому було зафіксовано завершення другого гіперзвукового польоту та повне відновлення автономного апарату Talon-A2. Це підкреслює можливості цього елегантного та багаторазового гіперзвукового літального апарату.
Успішна місія відбулася 24 березня цього року й стала продовженням першого гіперзвукового польоту Talon-A2 та його приземлення, яке відбулося 20 грудня 2024 року. Talon-A2 – це передовий літак для запуску з повітря, який піднімається на висоту завдяки гігантському двофюзеляжному апарату, що розроблений компанією Scaled Composites, з розмахом криль 117 метрів та прізвиськом “Рок”.
При підйомі на висоту понад 20,000 футів, літак у формі стріли скидається з центрального пілонного крил “Рока”, після чого його ракетний двигун Ursa Major Hadley активується, забезпечуючи рух на швидкостях від Mach 5 і вище.
Прекрасний багаторазовий гіперзвуковий літак Talon-A2 від Stratolaunch
“Зібрані дані з цього другого польоту дозволяють нам використовувати отримані уроки для покращення міцності та продуктивності Talon-A,” зазначив доктор Закарі Кревор, президент і генеральний директор Stratolaunch. “Хоча команді ще потрібно завершити аналіз даних другого польоту, перевірка перших результатів підтвердила надійність дизайну Talon-A, одночасно продемонструвавши здатність відповідати всьому спектру характеристик продуктивності, які наші замовники хочуть бачити.”
Після контрольного підйому на висоту, Talon-A2 плавно приземлився та успішно відновив вантаж на космодромі Ванденберг у Каліфорнії. Це відзначає повернення США до тестування багаторазових гіперзвукових польотів з моменту закінчення програми пілотованого X-15 1968 року.
Stratolaunch – це інноваційне підприємство з запуску літаків, засноване у 2011 році покійним співзасновником Microsoft Полом Алленом. У 2018 році компанію купила Cerberus Capital Management, перевівши її штаб-квартиру з Сіетлу, Вашингтон, до аеропорту Мохаве в Каліфорнії, зосередившись на розвитку та експлуатації гіперзвукових космічних апаратів.
“Рок” від Stratolaunch з літаком-прототипом Talon під крилом
Наразі розробляється друга платформа для запуску, що базується на Boeing 747-400, який раніше належав Virgin Orbit і тепер переіменовано на “Дух Мохаве”. Цей оновлений літак забезпечить більш зручний і компактний варіант для майбутніх польотів та тестування наступного покоління апарата Stratolaunch, названого Talon-A3, який планується до запуску наприкінці 2025 року.
Раніше Stratolaunch протестував одноразовий прототип Talon-A1 9 березня 2024 року, який не мав шасі і успішно здійснив посадку в океан.