Бельгійський скульптор, що створив фігурку “Падіння астронавта”, залишену на поверхні Місяця в 1971 році, сам пішов з життя.
Художник Поль Ван Хойдонк помер у суботу у своєму домі в Вейнгемі, Антверпен, Бельгія. Йому було 99 років.
“Пол мирно покинув нас у цей полудень”, – йдеться в повідомленні на його Facebook.
2 серпня 1971 року, під час завершення третьої з трьох експедицій на Місяць астронавтами NASA в рамках місії Apollo 15, командир місії Девід Скотт залишив невелику алюмінієву фігурку й табличку біля місця, де в останній раз припаркував їхній місячний ровір. Хоча Скотт не згадував про це, коли був на Місяці, він розкрив інформацію про фігурку “Падіння астронавта” після повернення на Землю разом з екіпажем, до складу якого входили Джим Ервін і Ал Уорден.
“Ми залишили маленький меморіал на Місяці приблизно за 6 метрів на північ від [місячного ровера] у невеликому, непомітному кратері”, – сказав Скотт. “Там є проста табличка з 14 іменами, які представляють усіх астронавтів і космонавтів, які загинули під час освоєння космосу.”
“Поряд із нею – маленька фігурка, що символізує падіння астронавта”, – додав він.
У три роки поспіль до цього, Ван Хойдонк придумав ідею міні-монумента, щоб відзначити “підйом людства в космос”. Після внесення коректив до скульптури для виконання вимог NASA та перетворення її на данину пам’яті космічним дослідникам, які заплатили найвищу ціну, Ван Хойдонк зустрівся з астронавтами Apollo 15, щоб передати свою роботу за місяць до їхнього запуску.
“Я не думав, що це коли-небудь станеться. Звісно, мене це цікавило, але будучи художником, хто б міг подумати про те, що одна з моїх фігурок буде на Місяці?” – говорив Ван Хойдонк у 2015 році в інтерв’ю журналу Spaceflight Британського міжпланетного товариства.
Виконуючи вимоги NASA про те, щоб статуя не була комерціалізована, Скотт не розкривав імені художника. Лише коли з’явилася репліка “Падіння астронавта”, яка була запитана та виставлена в Національному музеї авіації та космонавтики Смітсонівського інституту у Вашингтоні, Ван Хойдонк став відомим як автор цієї данини.
План Ван Хойдонка продати репліки своєї статуетки було відкладено після того, як Скотт і NASA висловили побоювання щодо експлуатації пам’ятника. (Ван Хойдонк, у співпраці з галереєю Breckner у Дюссельдорфі, відтворив первісну ідею статуї 1969 року і реалізував обмежену серію з 1971 підписаних і пронумерованих екземплярів у 2019 році.)
У 2021 році Скотт заперечив участь Ван Хойдонка, заявивши в меморандумі, що фігурка “Падіння астронавта”, залишена на Місяці, була “створена працівниками NASA”. Він зазначив, що дизайн “був оснований на стандартних ‘стикових фігурах’, які були загальноприйнятими в кінці 1960-х років як символи розташування туалетів.”
Скотт стверджував, що перед місією не було “абсолютно ніякого контакту або знань поза цими обмеженими працівниками NASA щодо цього проекту.”
Незалежно від того, чи належить Ван Хойдонку право на створення “Падіння астронавта” на Місяці, його інші космічні скульптури виставлялися в Мілані, Токіо та в музеї Гуггенхайма в Нью-Йорку. Він також став об’єктом документального фільму 2020 року “Падіння астронавта”, про “скульптуру, яка загинула під час мандрівки на Місяць”.
Народився 8 жовтня 1925 року в Антверпені, Бельгія, Ван Хойдонк навчався в Інституті історії мистецтв у рідному місті та в Інституті історії мистецтв і археології в Брюсселі.