Сьогодні, 1 травня, двоє астронавтів NASA здійснили п’яту в історії вихід у відкритий космос, що складається лише з жінок, під час якого вони пересунули антену та частково підготували Міжнародну космічну станцію для установки нового комплекту сонячних батарей.
Члени експедиції 73 Анн МакКлейн і Ніколь Айерс виконали вихід у відкритий космос тривалістю 5 годин і 44 хвилини, який розпочався о 21:49 за східним часом (18:49 UTC). Вони знову ввійшли до повітряного шлюзу Quest, де почалась ре-пресуризація.
Астронавтки досягли більшості запланованих цілей, але через затримки у графіку та обмежену кількість ресурсів їм довелося відкласти деякі завдання на наступний вихід у відкритий космос.
Розпочавши о 9:05 за східним часом (13:05 UTC), обидві жінки винесли інструменти і обладнання на ліву сторону основної ферми космічної станції, де почали збирати кріплення для сьомої пари сонячних батарей Міжнародної космічної станції, які будуть встановлені під час місії SpaceX Dragon комерційного поповнення пізніше цього року.
Після завершення роботи нові більш компактні, але ефективні сонячні батареї збільшать виробничі потужності станції на 30%, підвищивши загальну доступну потужність з 160 до 215 кіловат.
МакКлейн та Айерс зібрали і закріпили верхню частину модифікаційного набору мачти, а також праві конструкції, після чого отримали вказівку прибрати робочі місця і перейти до наступного, більш пріоритетного завдання.
«Ми досягли мінімальних умов і вирішили прибратися та зосередитися на C2V2 [Загальних комунікаціях для відвідувальних вантажівок]», — повідомив контроль місії в космічному центрі NASA в Х’юстоні.
Астронавтки прибрали своє обладнання, і МакКлейн змінила положення кріплення для ніг. Після цього вони зустрілись у сегменті P3, також на лівій стороні станції, де перенесли антену, яка використовується вантажними модулями Cygnus компанії Northrop Grumman для поповнення станції.
Маючи обмежений час на EVA, астронавтки завершили роботу, виконуючи кілька завдань, спрямованих на підготовку. Поки Айерс підключала перемичку для перетворення постійного струму з сегмента P6 до російського сегменту станції, МакКлейн працювала над болтами, щоб підготувати кришку для подальшої роботи.
«У цьому році, коли ми відзначаємо 25-ту річницю безперервної людської присутності у космосі, дуже символічно, що ми продовжуємо оновлювати ISS, щоб підтримати її функціонування до 2030 року», — передала Айерс контрольній групі після повернення в шлюз. «Ми пишаємось тим, що є частиною великої команди, яка підтримує наукові дослідження в Міжнародній космічній станції як національній лабораторії».
«Те, що ми тут досягаємо, не лише допомагає нам повернутись на Місяць і вирушити на Марс, але й впливає на наше життя на Землі», — зазначила Айерс.
Цей вихід у відкритий космос став третім для МакКлейн та першим для Айерс. МакКлейн загалом провела 18 годин і 52 хвилини за межами станції.
Це був 93-й вихід у відкритий космос з американського повітряного шлюзу Quest та 275-й загалом, що підтримує збірку, обслуговування та модернізацію ISS, яка безперервно населена ротаційними екіпажами астронавтів з листопада 2000 року.
Перший вихід у відкритий космос, що складався виключно з жінок, був здійснений астронавтами NASA Кристіною Кох та Джесікою Мір у жовтні 2019 року. Ця пара виконала ще два виходи разом у січні 2020 року, а астронавти NASA Ясмін Могбелі та Лорал О’Гара провели свій вихід у листопаді 2023 року.