NASA уклала угоду зі SpaceX, яка офіційно включає ракету Starship, найпотужніший космічний апарат, до списку носіїв, що можуть використовуватись для запусків агенції. Цю інформацію було оголошено 31 березня.
Цей контракт є частиною програми NASA Launch Services II (NLS II), яка дозволяє SpaceX здійснювати запуски Starship для потреб NASA, аналогічно до того, як це робилося з ракетами Falcon 9 та Falcon Heavy. Угода буде дійсною до 2032 року.
Starship – це 123-метровий космічний апарат, розроблений для багаторазового використання. Він призначений для перевезення людей та вантажів на Місяць, Марс і в глибокий космос. Незважаючи на вісім тестових польотів, SpaceX поки не змогла успішно вивести Starship на орбіту або виконати розгортання корисного навантаження – останні два випробування закінчилися вибухами.
NASA вже вибрала місячну версію Starship для місії Artemis 3, мета якої – висадка астронавтів на Місяць у 2027 році.