Valve, компанія, що стоїть за такими іграми, як «Half-Life», «DOTA 2» та «Counter-Strike», а також відома своєю платформою для розповсюдження ігор Steam, давно розмірковує над тим, як зв’язати діяльність мозку з комп’ютерами. Це почалося більше десяти років тому, коли внутрішні психологи досліджували біологічні реакції людей на відеоігри. Valve навіть розглядала можливість використання моніторів для мочок вух у своєму першому VR-шоломі. Публічно компанія досліджувала концепцію інтерфейсів «мозок-комп’ютер» під час GDC у 2019 році.
Проте Ньюел вирішив виділити цю ідею в окремий проект. В тому ж році він потайки заснував стартап Starfish Neuroscience, який тепер оголосив про плани випустити свій перший чіп для мозку вже цього року.
У своєму першому блозі Starfish, виявленому шанувальником Valve Бредом Лінчем, зазначається, що наразі йдеться не про повну імплантацію. Цей пристрій є спеціальним «електрофізіологічним» чіпом, призначеним для запису активності мозку (аналогічно до того, як Neuralink може «читати ваші думки» для взаємодії з комп’ютерами) і стимуляції мозку (для терапії захворювань), але Starfish не стверджує, що вже створила системи, здатні це реалізувати або елементи для імплантації в голову.
«Ми очікуємо, що наші перші чіпи з’являться наприкінці 2025 року, і ми зацікавлені у знаходженні співпрацівників, для яких такий чіп відкриє нові та цікаві можливості», – пише нейроінженер Starfish Нейт Чермак, натякаючи на можливість партнерства зі сторонніми компаніями для бездротового живлення чи навіть для фінального мозкового імпланту.
Метою Starfish є створення меншого та менш інвазивного імпланту, ніж у конкурентів, який здатний «дозволити одночасний доступ до декількох областей мозку», а не лише до одного місця, і який не потребує батареї. Використовуючи всього 1.1 міліваття під час «нормального запису», Starfish стверджує, що зможе працювати з бездротовою трансмісією енергії.
Поточна специфікація чіпа
На відміну від Neuralink, чіп N1 якого має 1,024 електроди на 64 імплантованих нитках і споживає близько 6 міліваттів, а також батарею, яка періодично потребує бездротової зарядки. Повний імплант має ширину близько 23 мм та товщину 8 мм. Компанія Ілона Маска вже імплантувала його трьом людям; хоча деякі з ниток відокремилися від мозку першого пацієнта, він все ще має функціональність і давав інтерв’ю.
Starfish вважає, що важливо підключити декілька частин мозку одночасно, а не лише одну область, для вирішення таких проблем, як хвороба Паркінсона. «Існує все більше доказів того, що ряд неврологічних розладів пов’язаний з дисфункцією на рівні схем, де взаємодії між областями мозку можуть бути неправильно регульовані», – пише Чермак.
Окрім численних одночасних імплантів, компанія також працює над «пристрій для прецизійної гіпертермії» для знищення пухлин за допомогою цілеспрямованого тепла та системою магнітної стимуляції мозку (TMS) для лікування неврологічних захворювань, таких як біполярний розлад та депресія.
Щодо того, як ці технології можуть бути адаптовані у сферу ігор, варто згадати доповідь Valve під час GDC 2019 про інтерфейси «мозок-комп’ютер».