Стало відомо, що засновник однієї з найбільших приватних військових компаній у світі виявив інтерес до придбання українського виробника дронів.
Мова йде про Еріка Прінса, який стоїть за компанією Blackwater (тепер відома як Constellis Group). За майже 30 років існування ця компанія виконала чимало операцій в різних конфліктних зонах, здобувши неоднозначну репутацію. Розглянемо деталі про цього підприємця та його компанію.
Історія створення Blackwater
Blackwater була заснована у 1996 році ветераном спецназу ВМС США Ерiком Прінсом та інструктором Алом Кларком. Прінс, який походив із заможної родини, став основним інвестором проекту, інвестувавши близько шести мільйонів доларів через свій бізнес The Prince Group. Він хотів створити тренувальний центр для військових і охоронців.
Кларк розробив концепцію бази для підготовки військових і охоронців, і вони придбали понад шість тисяч акрів землі в Північній Кароліні, що дало назву компанії. Улітку 1998 року тут відкрився перший великий полігон з сучасними стрілецькими комплексами.
Перші державні контракти
На початку 2000-х Blackwater вийшла на міжнародну арену. Ключовим моментом стали теракти 11 вересня 2001 року, після яких США істотно збільшили попит на охоронні та військові послуги. Саме тоді компанія Прінса отримала свої перші великі контракти від уряду, спочатку на підготовку персоналу, а згодом і на забезпечення безпеки для ЦРУ.
Згідно з матеріалами слухань Палати представників США, у 2000 році компанія мала всього 204 тисячі доларів урядових контрактів, але менш ніж за кілька років отримала більше мільярда доларів у federal contracts, значна частина яких (832 мільйони) припадала на контракти з Держдепартаментом США для охорони дипломатів в Іраку з 2004 по 2006 роки.
У цей час Blackwater перетворилася на «приватну армію», яка не лише забезпечувала охорону, а й брала участь у бойових діях, включаючи конфлікти в Афганістані та Іраку. Компанія мала десятки тисяч працівників, значні ресурси техніки та власний авіапарк.
Скандали та ребрендинг
Серйозний удар по репутації Blackwater стався після різанини на площі Нісур у Багдаді в вересні 2007 року, коли охоронці компанії відкрили вогонь по мирних жителях, убивши 17 осіб. Інцидент викликав міжнародний скандал; в Іраку компанію оголосили небажаною, а в США почалися кримінальні справи проти її співробітників.
Через кризу іміджу у 2009 році компанія змінила назву на Xe Services LLC, намагаючись відійти від зрозумілої негативної асоціації. Ерік Прінс покинув пост генерального директора, залишившись лише головою ради директорів.
У 2011 році компанія отримала нове ім’я – Academi, обіцяючи “чистий аркуш” під новим менеджментом. У 2014 році Academi об’єдналася з іншою охоронною компанією Triple Canopy, створивши холдинг Constellis Group, що фактично знищило стару Blackwater, але її історія все ж залишилася у свідомості через резонансні події.
Про Еріка Прінса
Ерік Прінс народився у 1969 році в Michigan у заможній родині. Його сестра Бетсі Девос займала посаду міністр освіти США під час президентства Дональда Трампа. Прінс навчався у Військово-морській академії США, але не закінчив її; згодом отримав диплом у Hillsdale College. Він пройшов підготовку у «морських котиках» та служив на флоті, але швидко вийшов у відставку.
Після скандалів та ребрендингу Прінс відійшов від управління Blackwater і у 2010 році продав компанію, почавши нові бізнес-проекти у сфері безпеки. Одним з його підприємств стала Frontier Services Group, заснована в Гонконзі, яка спеціалізується на охороні і логістиці в Африці.
У серпні 2025 року компанія Прінса Vectus Global уклала угоду з урядом Гаїті на 10 років для боротьби з бандами. За умовами угоди, компанія планує залучати сотні охоронців, дрони, гелікоптери та катери, а також навчати місцеві сили безпеки.
У березні 2025 року повідомлялося про «стратегічний альянс» між Прінсом та урядом Еквадору, в рамках якого його компанія отримала повноваження у сфері морської безпеки.
Інтерес до українських дронів
За даними TIME, у лютому 2020 року Прінс представив українському уряду план вартістю 10 мільярдів доларів, який передбачав створення приватної військової компанії та інтеграцію з ветеранами, включаючи придбання заводів. Проте цю інформацію офіційно не підтверджували.
Нещодавно The Guardian повідомив, що Прінс через свою компанію Vectus Global активно розглядає можливості покупки українських виробників дронів. За інформацією джерел, ці компанії зараз вважаються стратегічними активами. Важливо зазначити, що в період повномасштабної війни українська дронова промисловість суттєво зросла, досягнувши виробництва 4 мільйонів одиниць у 2024 році.