“Союз і Аполлон зараз потискають руки!”
Сьогодні виповнюється 50 років з моменту, коли 17 липня о 12:09 за східним часом США (16:09 за Грінвічем) дві космічні капсули, запущені різними державами, вперше в історії з’єдналися в орбіті. Троє американських астронавтів і двоє радянських космонавтів провели разом майже два дні, відкриваючи нову еру співпраці у космічних дослідженнях.
«Дуже радий вас бачити!» – вигукнув Олексій Леонов, командир радянської команди проекту «Аполлон-Союз», коли люк між його космічним апаратом і адаптером для стикування був відкритий.
(Фото: NASA)
«Дуже радий, мій друже!» – відповів командир США Томас Стаффорд, вживаючи свою унікальну версію російської мови з характерним акцентом Оклахоми.
Після цього суперники часів Холодної війни потиснули руки.
Незабаром до привітань приєдналися й інші члени екіпажу – космонавт Валерій Кубасов і астронавти Ван Бранд і Дональд “Дік” Слейтон. Для обох американців це була перша подорож у космос, а для Кубасова – друга. Леонов вже здійснив перший у світі вихід у відкритий космос, а Стаффорд брав участь у своїй четвертій місії; його попередні космічні експедиції включали обліт Місяця.
Гласність і подарунки
«Ваш політ – це знакова подія і велике досягнення, не лише для вас п’ятьох, але й для тисяч американських та радянських науковців і техніків, які разом працювали три роки, щоб забезпечити успіх цього історичного експерименту міжнародної співпраці», – заявив тодішній президент США Джеральд Форд під час телефонного дзвінка з Білого дому.
«Нам знадобилося багато років, щоб відкрити цю двері для плідної співпраці в космосі між нашими країнами, і я впевнений, що день, коли місії у космосі, здійснені завдяки нашим спільним зусиллям, стануть звичною справою, не за горами», – додав Форд.
На честь цієї події члени екіпажу обмінялися подарунками. Плакети та медалі, які були розроблені так, щоб їх можна було розділити на половинки, зібралися разом у космосі. Екіпаж також підписав офіційні документи, відомі як «Космічна Магна Карта», які підтверджували, що це була перша міжнародна космічна стиковка.
(Фото: NASA)
Командири обмінялися маленькими прапорами своїх країн та насіння дерев, які пізніше планували висадити у своїх країнах. Екіпаж Союзу також взяв із собою прапор ООН, який американці привезли на Землю, і він нині експонується в штаб-квартирі ООН у Нью-Йорку.
Члени екіпажу по черзі оглядали космічні апарати один одного та обідали разом. Леонов здивував своїх американських колег трубками, на яких було написано, що там міститься горілка, – насправді це був холодний борщ.
«Найкраща частина гарної вечері – це не те, що ви їсте, а з ким ви їсте», – сказав Леонов, відповідаючи на питання одного журналіста під час відео-прес-конференції в польоті.
(Фото: NASA)
Екіпажі США та СРСР повернулися до своїх космічних апаратів для сну, але інакше працювали як один екіпаж, поки їхні апарати були з’єднані. Після 44 годин, 2 хвилин і 51 секунди командний модуль Аполлон відстиковався від Союзу, і, згідно з планом, створив штучне сонячне затемнення для фотографування космонавтами.
Потім американці знову підійшли та з’єдналися з Союзом ще на 2 години, 52 хвилини і 33 секунди, перш ніж прощатися і розходитися.
Леонов і Кубасов повернулися на Землю 21 липня, приземлившись на казахській степу, тоді як Стаффорд, Бранд і Слейтон залишилися на орбіті ще на три дні, спустившись у Тихий океан 24 липня 1975 року.
«Це справило величезне враження не лише на мене, а й на весь світ».
50-річний фундамент
Незважаючи на попередні обговорення щодо подальших місій, що мали на меті відправити капсулу Аполлон або космічний шаттл на радянську станцію «Салют», наступна зустріч росіян і американців у космосі відбулася одночасно зі 100-м людським польотом США, майже через 20 років після рукостискання екіпажу ASTP.
29 червня 1995 року космічний шаттл NASA «Атлантіс» з’єднався з російською космічною станцією «Мир». Цього разу обміну рук здійснив командир 18-го екіпажу «Мир» Володимир Дежуров з командиром STS-71 Робертом «Хутом» Гібсоном.
Цю віху випереджали космонавти Росії, які літали з екіпажами американських шаттлів, а астронавти NASA приєднувалися до екіпажів російських Союзів, та місія шаттла, що зближувалася (але не стикувалася) з «Миром». Після STS-71 ще вісім місій США з’єдналися з російською космічною станцією для ротації екіпажів і доставки компонентів для станції.
Програма Shuttle-Mir вважалася першим етапом програми Міжнародної космічної станції (МКС).
2 листопада 2000 року, в середині проміжку між місією ASTP і сьогоднішнім днем, астронавт Вільям “Білл” Шепард і космонавти Юрій Гідзенко та Сергій Крикалев стали першим екіпажем, який зайняв постійне місце на борту МКС. Відтоді протягом майже 25 років не пройшло жодного дня, коли б астронавти США і російські космонавти не були разом у космосі.
«Це справило величезне враження на мене – побачити людей з Радянського Союзу, з яким на той час ми не були добрими друзями посеред Холодної війни, і потім цих сміливих американських астронавтів, які прекрасно ладнають один з одним», – зазначив Майк Фінк, який, як астронавт NASA, планує повернутися на МКС у четвертий раз під час запуску Crew-11 компанії SpaceX наприкінці цього місяця. Фінк був восьмирічним, коли відбувався проект Аполлон-Союз.
«Це справило велике враження не тільки на мене, але й на весь світ — якщо Радянський Союз і США можуть співпрацювати в космосі, можливо, ми також зможемо працювати разом і на Землі», – додав він.