Космічний зонд Tianwen 2, запущений Китаєм, зробив вражаючі фотографії Землі, поки прямує до астероїда, розташованого поблизу нашої планети, з метою збору зразків.
Tianwen 2 стартував із Січаня на ракеті «Чженчжен» 3B 28 травня і зараз рухається в бік загадкового астероїда Камо’оалева. Невдовзі після запуску апарат використав можливість протестувати свої камери.
Китайська національна космічна адміністрація (CNSA) опублікувала заяву 1 липня, в якій були представлені знімки Землі та Місяця. Зображення Землі було зроблено вузькокутним навігаційним сенсором Tianwen 2, коли зонд знаходився на відстані 590 000 км (367 000 миль) від планети 30 травня. За кілька годин до цього той же сенсор зробив фотографію Місяця з такої ж відстані.
(Фото: CNSA)
На момент публікації новини, Tianwen 2 знаходився на орбіті Землі 33 дні, повідомили чиновники CNSA. Зонд був розташований на відстані понад 12 мільйонів км (7,46 мільйона миль) від Землі і працював у нормальному режимі. Раніше Tianwen 2 надіслав зображення одного зі своїх двох круглих сонячних панелей, зроблене інженерною камерою, що стало першим оглядом самого апарата.
Tianwen 2 є першою місією Китаю з дослідження астероїдів. Її мета полягає в зборі зразків з Камо’оалеви, одного з семи відомих «квазі-місяців» Землі, з очікуваним прибуттям до цього небесного тіла приблизно у липні 2026 року. Потім зонд вивчить малий астероїд для визначення можливих місць приземлення перед збором зразків та повернення додому, де вони будуть доставлені у капсулі до кінця 2027 року. Аналіз отриманих зразків може пролити світло на ранні етапи формування нашої сонячної системи.
(Фото: CNSA)
«[Цей астероїд] ймовірно містить первісну інформацію про сонячну систему в її зародковий період, що є великою науковою цінністю для нашого розуміння матеріального складу ранньої сонячної системи, включаючи процес її формування і еволюційну історію», — заявив Хан Сиюань, заступник директора Центру дослідження Місяця та космічної інженерії (LESEC) при CNSA, в інтерв’ю державному китайському телебаченню.
Місія Tianwen 2 на цьому не закінчується. Космічний апарат використає свій повернення на Землю для проведення маневру гравітаційного слайдера, щоб перейти до наступного етапу своєї подорожі: зустрічі з кометою основного поясу 311P/PANSTARRS, що відбудеться приблизно у 2035 році.
Ця місія є другою в серії планетарних досліджень «Тяньвень» Китаю. Tianwen 1, запущений у 2020 році, надіслав орбітальний апарат і ровер на Марс. Цей космічний апарат скинув невелику камеру в процесі свого шляху до Червоної планети для здійснення епічного самофото з космосу, що піднімає питання про можливість виконання подібної акції Tianwen 2 під час власної подорожі.