Новий міжнародний приз, названий на честь першої людини, яка ступила на місяць, буде відзначати досягнення в «космічних відкриттях», згідно з ініціативою навчального закладу, відомого як «колиска астронавтів».
Приз «Космічний приз Ніла Армстронга» було оголошено Університетом Пердью під час заходу у Вашингтоні 20 липня — на 56-ту річницю висадки на Місяць місії Apollo 11. Ця нагорода має на меті стати такою ж престижною, як Нобелівська премія, але для досягнень у сфері космічних досліджень.
«Ця нагорода носить ім’я Армстронга та відображає космічну спадщину Пердью», — зазначив президент університету Ман Чіанг у заяві, опублікованій закладом. «Ми презентуємо створення премії рівня Нобеля у галузі космосу в дуже важливий час для наступних великих досягнень у космічній сфері».
Вісім з 22 астронавтів випускників Пердью приєдналися до Чіанга в Національному будівельному музеї, щоб допомогти запустити цю нагороду. Університет Індіани відзначається тим, що є навчальним закладом для більшої кількості астронавтів, ніж будь-яка інша школа (всього 28). Нагорода названа на честь Ніла Армстронга, який отримав ступінь бакалавра в галузі аеронавтики в Пердью у 1955 році.
На заході, який очолював семикратний спеціаліст місій космічного шатла Джеррі Росс, були присутні також інші ветерани шатла: Рой Бріджес, Марк Поланський і Чарлі Уокер, а також суборбітальні літчики Сиріша Бандла, Марк Ігл, Бет Мойзес і Одрі Пауерс.
Перше вручення призу Армстронга відбудеться наступного року. Вручатиметься нагорода в трьох категоріях: технології, що покращують життя на Землі, відкриття, які збільшують наше знання про всесвіт, та досягнення у космічних дослідженнях, які надихають на подальші успіхи.
Номінації на отримання першої нагороди відбиратимуться з серпня по 1 листопада 2025 року.
Комітет з вибору нагороди включає колишнього адміністратора NASA Джима Фрі, керівника SpaceX Старбейс Кеті Льодерс, колишнього президента Blue Origin Роба Мейерсона і колишнього керівника наукового відділу NASA Томаса Зурбухена. Головою комітету є Дан Дамбахер, професор інженерної практики в Пердью.
«У час, коли космос стає більш доступним, цей приз має на меті надихнути наступне покоління лідерів у космічній сфері, підкреслюючи тривалу роль Пердью у дослідженнях, освоєнні, безпеці та партнерствах з NASA, Космічними силами США та комерційним космічним сектором», — зазначив Арвінд Раман, декан Коледжу інженерії Пердью.