Нова ракета Starship від SpaceX вибухнула під час випробувань.
Компанія проводила тестування верхньої стадії Starship на своєму майданчику Starbase в Південному Техасі у середу ввечері (18 червня), готуючись до запланованого десятого тестового польоту мегаракети.
Однак ситуація пішла шкереберть, адже відео, зафіксоване NASASpaceflight.com, показало, що ракета вибухнула, створивши величезний вогняний шар у темному техаському небі.
SpaceX підтвердила інцидент у пості на X в ранці четверга (19 червня), зазначивши, що вибух стався приблизно о 23:00 за місцевим часом (опівніч за EDT та 04:00 GMT 19 червня).
“Безпека була забезпечена, територія навколо об’єкта залишалася вільною під час операції, і всі співробітники в безпеці”, — додала компанія у повідомленні. “Наша команда з Starbase активно працює над забезпеченням тестового майданчика та його околиць спільно з місцевими органами влади. Немає загрози для мешканців навколишніх громад, і ми просимо людей утримуватися від наближення до місця, поки тривають роботи з безпеки.”
SpaceX працює над розробкою Starship, найбільшої та найпотужнішої ракети, яка коли-небудь була створена, з метою колонізації Марса та виконання інших амбітних дослідницьких завдань.
Ця ракета складається з двох частин: першого ступеня-носія під назвою Super Heavy та 52-метрового верхнього ступеня, відомого як Starship або просто “Корабель”.
Вибух стався саме у “Кораблі”, на тестовій майданчику Massey в Starbase (а не на орбітальному стартовому майданчику, з якого відбуваються запуски Starship). Згідно з інформацією NASASpaceflight, інцидент стався незадовго до запланованого статичного вогневого тесту.
Статичні вогневі тести є звичайною практикою передпольотних випробувань, під час яких двигуни ракети короткочасно запалюються, поки ракета залишається зафіксованою на землі. SpaceX вже проводила статичні вогневі випробування цієї ракети, хоча в попередньому тесті також використовувався тільки один із її двигунів Raptor; даний тест, можливо, мав на меті запустити всі шість.
SpaceX також успішно провела статичний запуск ракети Flight 10 Super Heavy, запаливши всі 33 двигуни Raptor.
Вибух у середу ввечері триває низку невдач для верхніх стадій Starship. У трьох останніх тестових польотах, які відбулися у січні, березні та травні цього року, ракета розпадалася на частини.
На польотах 7 та 8 “раптова ненавмисна дезінтеграція” сталася менш ніж за 10 хвилин після старту. Під час польоту 9 Корабель пролетів значно далі; SpaceX втратила зв’язок з ракетою приблизно через 46 хвилин після запуску, і її уламки, ймовірно, опинились на дні Індійського океану.
Натомість Super Heavy продемонстрував кращі результати. Наприклад, у польотах 7 та 8 ракета повернулася на Starbase після запуску і успішно була спіймана “щіпцями” запускової вежі. Super Heavy польоту 7 знову взлетів у польоті 9, що стало значною віхою у програмі з повторного використання Starship. (SpaceX не намагалася забрати носій у польоті 9, і він розпався під час планованого “жорсткого сплеску” у Мексиканській затоці.)
SpaceX все ще розслідує, що сталося під час польоту 9, над яким наглядала Федеральна авіаційна адміністрація США. Отже, ще не було офіційно оголошено дату запуску Starship Flight 10 — а якщо така дата існувала, тепер необхідно її переглянути після подій середи ввечері.