Honda успішно провела тестування “запуску та посадки експериментальної багаторазової ракети”, розробленої її дочірньою компанією з наукових досліджень та розвитку. Про це компанія повідомила цього тижня. Це вперше, коли Honda приземлила ракету після досягнення висоти 271 метра.
Запуск відбувся на тестовому полігоні Honda в місті Тайкі, Японія, яке, за словами компанії, “розвивається як ‘космічне містечко’ завдяки спільним зусиллям державного та приватного секторів”, включаючи Японське агентство аерокосмічних досліджень (JAXA). Ракета заввишки майже 6,4 метра і вагою понад 1,27 тонни пролетіла 56,6 секунди, перш ніж “приземлитися в межах 37 см від цільової точки приземлення” на своїх чотирьох виносних ніжках, які також підтримували її під час старту.
Honda спочатку оголосила про плани займатися космічними польотами в кінці 2021 року. Хоча компанія тримає в секреті свої досягнення, вона використовує технології, розроблені в інших сферах, зокрема в системах автоматизованого водіння, щоб створити свою першу багаторазову ракету.
Компанія вказує на зростаючу необхідність у більшій кількості супутників, що потенційно принесе користь її іншим бізнесам, як на причину для розробки власної системи запуску, проте вона ще не визначилась із планами щодо комерціалізації цього проекту.
“Хоча дослідження ракет Honda досі перебуває на стадії базових досліджень і не було ухвалено рішень щодо комерціалізації цих ракетних технологій, Honda продовжить досягати прогресу у фундаментальних дослідженнях з метою розвитку технологій, які дозволять здійснити суборбітальний запуск до 2029 року.”
Суборбітальний політ — на висоті понад 100 км над рівнем моря — буде значним досягненням для компанії, але для успішного виведення супутника на орбіту цього висоти недостатньо. Honda необхідно прийняти рішення, грунтуючись на тому, що знадобиться для досягнення її цілей до 2029 року, включаючи вартість програми, чи вартує їй зробити наступний крок та конкурувати з іншими приватними компаніями, такими як SpaceX і Blue Origin, які здатні на проводити орбітальні польоти.