NASA готується оголосити про плани повернення астронавтів на Місяць, і ви зможете дивитися це в прямому ефірі в четвер (5 грудня).
Керівники космічного агентства проведуть прес-конференцію, щоб надати публічну інформацію про стан програми Artemis, яка має на меті запустити астронавтів Artemis 2 навколо Місяця наступного року і висадити команду Artemis 3 поблизу південного полюса Місяця у 2026 році. Брифінг розпочнеться о 13:00 за східним часом (18:00 GMT) і транслюватиметься в прямому ефірі на службі потокового відео NASA+.
Оновлення про Artemis відбувається в часи змін для уряду США, а також для NASA, після того як президент Дональд Трамп виграв вибори 2024 року. У середу (5 грудня) Трамп обрав американського мільярдера та підприємця Джареда Ісакаману своїм кандидатом на посаду наступного керівника NASA. Ісакаман є пілотом і приватним астронавтом, який двічі запустився на орбіту зі SpaceX на місіях, фінансованих ним самим. Останній раз Ісакаман летів на місії Polaris Dawn у вересні, де виконав перший у світі приватний вихід у космос та забронював ще два польоти SpaceX в рамках своєї програми Polaris.
Оновлення програми Artemis в четвер не охопить вибір Трампом Ісакамана на посаду адміністратора NASA. Натомість в брифінгу буде представлено оновлення щодо першої екіпажної місії Artemis, Artemis 2, яка наразі запланована на запуск чотирьох астронавтів навколо Місяця у вересні 2025 року. Місія, яка спочатку планувалася на листопад 2024 року, була неодноразово відкладена після безпілотного тестового запуску Artemis 1 навколо Місяця у 2022 році через проблеми з тепловим щитом космічного корабля Orion.
Поточний керівник NASA, адміністратор Білл Нельсон (колишній сенатор Флориди, який колись летів у місії космічного шатла), проведе оновлення програми Artemis у четвер. До нього приєднаються заступник адміністратора NASA Пам Мелрой, астронавт і командир космічного шатла, а також командир місії Artemis 2 та астронавт Рейд Вісман.
Два інших співробітника NASA — Кетрін Кернер, асоційований адміністратор з експлораційних систем, та Амір Кшатрія, заступник асоційованого адміністратора офісу програми Місяць на Марс, також виступлять під час брифінгу.
“Протягом кампанії Artemis агентство встановить тривалу присутність на Місяці для наукової експлорації з нашими комерційними та міжнародними партнерами, навчиться жити і працювати поза домом, а також підготується до майбутньої людської експлорації Марса,” зазначив NASA у своїй заяві в середу. “Ракета NASA SLS (Space Launch System), наземні системи для досліджень і космічний корабель Orion, а також системи посадки людей, костюми нового покоління, космічна станція Gateway на Місяці і майбутні ровери є основою NASA для глибококосмічної експлорації.”
Програма Artemis піддалася критиці з боку інспектора генеральної прокуратури агентства та інших офіційних осіб через свої неодноразові затримки та перевитрати. У звіті в травні 2023 року інспектор генеральної прокуратури NASA виявив, що програма коштуватиме приблизно 13,1 мільярдів доларів протягом 25 років, що на 6 мільярдів більше, ніж планувалося.
Урядова служба США з контролю за витратами в своїй доповіді у вересні 2023 року заявила, що “програма SLS є непідйомною” за поточним дизайном. І цього року звіт інспектора генеральної прокуратури NASA вказав на те, що Boeing, основний підрядник NASA по ракеті SLS, повинен поліпшити свою роботу з контролю якості на новій ракеті для Місяця “в основному через недостатню кількість навчених та досвідчених працівників космічної галузі в Boeing.”
Цей недавній звіт стосувався роботи Boeing над новою версією ракети SLS, яка називається SLS Block 1B, створеною для перевезення більшої кількості вантажів на Місяць в порівнянні з ракетами SLS, які використовуються для Artemis 1, Artemis 2 та Artemis 3. Варіант Block 1B ракети SLS заплановано до першого польоту у 2028 році в рамках місії Artemis 4.
“Ми прогнозуємо, що витрати на SLS Block 1B досягнуть приблизно 5,7 мільярдів доларів до запланованого запуску системи у 2028 році,” йдеться у звіті OIG. “Це на 700 мільйонів більше, ніж базова ставка зобов’язань агенції NASA на 2023 рік, яка встановила базову вартість та графік у майже 5 мільярдів доларів.”