Blue Origin, приватна компанія в галузі космічних польотів, заснована мільярдером Джеффом Безосом, готується до виходу на ринок потужних ракет з дебютним запуском своєї ракети New Glenn, який має відбутися наступного тижня, проте точна дата тестового польоту ще не визначена.
Розробка тривала кілька років — Джефф Безос вперше анонсував нову ракету у 2016 році — і Blue Origin очікує на старт свого першого бустера New Glenn вже в понеділок, 6 січня, з майданчика на станції Космічних сил США у Капе-Канаверал, Флорида. Це стало відомо з попередження FAA для пілотів, яке вказує на відкриття вікна запуску New Glenn. Запуск може відбутися о 1:00 за східним часом (06:00 за Гринвічем), згідно з цим повідомленням.
Проте Blue Origin ще не опублікувала конкретну дату та час запуску, лише вказавши, що наближається до першого вильоту New Glenn після успішного тесту гарячого вогню першої стадії 27 грудня на своєму майданчику Space Launch Complex 36 у Капе-Канаверал. Місія обіцяє бути амбітною, тестуючи абсолютно новий ракетний засіб та намагаючись приземлити першу стадію в морі.
«Все, що нам залишилось зробити, це приєднати наш захищений вантаж… і потім — СТАРТ!» — написав глава Blue Origin Дейв Лімп у соціальній мережі X.
«Наступна зупинка — запуск», — додав Безос.
Згідно з інформацією FAA, Blue Origin може запустити перший політ New Glenn 6 січня між 1:00 і 4:45 за східним часом (06:00-09:45 за Гринвічем), що створює майже 4-годинне вікно для запуску, з резервними можливостями щоденно до 12 січня.
Blue Origin назвала свій перший бустер New Glenn «Отже, ти мені кажеш, що є шанс» (за словами Лімпа) і вже відправила свій дрон-корабель для приземлення на море, названий на честь матері Безоса, Джеклін, у запланований район приземлення в Атлантичному океані. Фотограф космічних польотів Джон Краус поділився зображеннями відправлення корабля у соціальній мережі X.
New Glenn є ракетою важкого підйому, яка, як і ракети Falcon та Starship компанії SpaceX, розроблена для повторного використання, з першою стадією, що повертається на Землю для приземлення на морській платформі. Кожен бустер New Glenn має бути здатним до 25 польотів, стверджує Blue Origin.
Ракета має вантажну обтічник висотою майже 7 метрів, що включає більше ніж вдвічі більший об’єм порівняно з більш поширеними обтічниками діаметром 5 метрів. Ракета спроектована для перевезення вантажів вагою до 13 тонн до геостаціонарної орбіти та до 45 тонн до низької земної орбіти.
«Маючи вдвічі більше обсягу, ніж менші обтічники п’ятиметрового класу, замовники отримують більше гнучкості для упаковки своїх вантажів новими способами», — зазначає компанія в огляді.
Для першого польоту New Glenn Blue Origin не планує запускати жодного вантажу. Місія, під назвою NG-1, буде нести Blue Ring Pathfinder, 45-тисячний (20,411 кілограмів) симулятор вантажу, який слугуватиме версією космічного апарату Blue Ring для перевезення вантажів клієнтів.
«Демонстратор має комунікаційний масив, системи живлення та бортовий комп’ютер, закріплений на допоміжному адаптеру для вантажу. Pathfinder має на меті перевірити можливості зв’язку Blue Ring з орбіти на землю», — повідомила Blue Origin в огляді вантажу. «Місія також перевірить його телеметрію, спостереження та командне обладнання в космосі, а також наземне радіометричне трасування, яке буде використовуватись на майбутньому космічному апараті Blue Ring».
Від запуску до приземлення та закінчення місії дебют New Glenn триватиме близько шести годин, повідомила компанія. Якщо місія завершиться успішно, вона може враховуватись як одна з сертифікаційних польотів New Glenn для Космічних сил США та програми національного безпекового космічного запуску.
На сьогодні Blue Origin має угоди щодо запуску New Glenn з NASA (для запуску марсоходів ESCAPADE), Amazon (для запуску супутників інтернету Kuiper), AST SpaceMobile (для послуг зв’язку з космосу на телефон) та іншими комерційними та державними замовниками.