Уявіть собі, як на Міжнародній космічній станції виросла ярмарка фермерів, де кожен може придбати свіжі продукти, вирощені в умовах нульової ваги. Хоча ця концепція поки що залишається мрією, комерція у космосі стрімко розвивається. За даними Фонду космосу, глобальна космічна індустрія у 2024 році зросла до 613 мільярдів доларів, що на 8% більше, ніж у попередньому році, і в 250 разів перевищує торги на фермерських ринках США. Це включає в себе запуск ракет, апаратуру супутників та послуги, які вони надають, такі як супутниковий зв’язок та інтернет.
Космічні компанії існують з початку космічної ери, однак у 1980-х роках їхня діяльність почала отримувати все більше підтримки. Президент Рональд Рейган вирішив, що для координування цієї галузі потрібно створити федеральний орган, і заснував Офіс космічної комерції (ОКК).
Яка ж роль ОКК у регулюванні комерційної діяльності у космосі? Це питання цікавить багатьох фахівців, зокрема й тих, хто викладає політику космосу. Офіс займається регулюванням, моніторингом і ліцензуванням космічних операцій американських компаній.
ОКК, який складається приблизно з 50 співробітників, підпорядковується Національній адміністрації океанічних і атмосферних досліджень (NOAA). Його основна мета — сприяти розвиткові комерційних інтересів США в космосі. По-перше, ОКК відповідає за ліцензування та контроль за збором та розповсюдженням зображень Землі з орбітальних супутників. Сьогодні багато компаній запускають супутники з особливими камерами для збору даних, які можуть бути використані, наприклад, для покращення сільськогосподарських практик.
Крім того, ОКК займається адвокацією інтересів космічної галузі, спілкуючись з іншими державними установами, які мають повноваження в цій сфері, щоб спростити регуляторні вимоги. Це включає співпрацю з Федеральною авіаційною адміністрацією, Федеральною комісією зв’язку та Агентством охорони навколишнього середовища.
У 2024 році ОКК сприяв перегляду законодавства, яке обмежувало експорт певних технологій, що дозволило американським компаніям вивозити деякі види космічних апаратів у Австралію, Канаду та Великобританію.
Крім цього, ОКК відповідає за координацію польотів комерційних супутників на навколоземній орбіті. Це важливе завдання, адже для запобігання можливим зіткненням відомство співпрацює з Міністерством оборони, яке відслідковує тисячі обʼєктів у космосі. У 2018 році президент Дональд Трамп видав директиву, згідно з якою ОКК отримав повноваження з управління рухом приватних супутників, аби полегшити це завдання для військових.
ОКК також працює над системою координації руху супутників, відомою як TraCSS, яка вже знаходиться на стадії бета-тестування. Проте реалізація проекту просувається повільно, і аудит 2024 року показав, що терміни виконання затягуються.
Нещодавно, у серпні 2025 року, була опублікована указ президента, який передбачає підвищення статусу ОКК, надаючи йому можливість звітувати безпосередньо перед секретарем торгівлі. Це може підвищити значення ОКК та підвищити його роль у формуванні правил комерційного використання космосу.
Однак не все йде так гладко. У 2025 році ОКК зіткнувся з серйозними викликами. У лютому державний департамент ефективності почав процедуру скорочення витрат для NOAA, що призвело до звільнення частини співробітників. У березні бюджетна пропозиція президента передбачала скорочення фінансування ОКК на 85%. Лідери космічної індустрії звернулися до Конгресу з проханням відновити фінансування, але обставини залишилися невизначеними.
Доля ОКК наразі під загрозою: чи буде він підвищено в статусі, чи переживе реструктуризацію — поки що залишається питанням без відповіді.