У світі космічних досліджень є безліч викликів, з якими стикаються астронавти, зокрема обмеження, пов’язані з рухливістю в скафандрах. Однак новий проект, що охоплює розробку спеціального “екзосуту”, має на меті внести зміни в цю ситуацію. Цей революційний одяг був протестований під час двотижневої місії, що імітує умови космосу, в Австралії, організованої Австрійським космічним форумом.
Особливості екзоскелету
Екзосут, призначений для носіння під традиційним скафандром, оснащений штучними м’язами, які полегшують пересування в умовах, що нагадують місячну або марсіанську поверхню. Емануель Пульвіренті, один з дослідників проекту з Університету Бристоля, підкреслив, що ця технологія може стати основою для розробки майбутніх носимих роботизованих систем, які забезпечать астронавтам підвищену продуктивність та знизять втомленість під час виходів у відкритий космос.
Одяг, що розроблено в рамках проекту, вдосконалює попередні досягнення, таких як костюм X1 Robotic Exoskeleton, що створювався NASA. Пульвіренті черпав натхнення з розмов зі своєю бабусею, яка є швачкою, а також з колегами з Vivo Hub. Екзосут складається з двох шарів: зовнішнього нейлону та внутрішнього термопластикового шару для забезпечення герметичності. Додаткову міцність надають кевларові елементи на поясі і колінах.
Тестування екзосуту відбувалося в унікальному дослідному середовищі, яке імітує місячні умови, зокрема специфічне освітлення, притаманне місячному дню. Місія проходила на об’єкті CRATER, спільно організованому Університетом Аделаїди та ICEE.Space, що стало найбільшим подібним проектом на південному континенті. Ця місія об’єднала близько 200 вчених із 25 країн, зосередившись на тестуванні скафандрів та дослідницьких протоколів.
Під час випробувань аналоги астронавтів фокусувалися на комфорту та мобільності нового скафандра в умовах ходьби, підйомів та перенесення вантажів. Хоча технологія лише на початковій стадії розвитку, Пульвіренті сподівається, що екзосут можна буде протестувати на Міжнародній космічній станції, перш ніж комплекс припинить своє існування в кінці 2030 року.
У довгостроковій перспективі, розробники мають намір орієнтуватися на використання цієї технології для підтримки людей з обмеженими можливостями. Наступним кроком стане створення гібридного костюма, здатного переключатися між режимами підтримки та опору, що може бути дуже корисним для тих, хто проходить фізичну реабілітацію.