Заселення Червоної планети вважається цілком можливим, відповідно до думки Ілона Маска.
Засновник і CEO SpaceX переконаний, що людство зможе створити стійке, самодостатнє поселення на Марсі до 2055 року, якщо ми зможемо здійснити кілька важливих досягнень в технології важких ракет-носіїв.
“Я вважаю, що це можливо зробити за 30 років, якщо буде експоненціальне збільшення вантажопотоку на Марс з кожним вікном для перенесення на Марс, яке з’являється кожні два роки”, – сказав Ілон Маск під час відеозв’язку 9 вересня на саміті All-In, організованому подкастом All-In.
Збільшення вантажопотоку є важливим, підкреслив він, оскільки для поселення на Марсі потрібно багато матеріалів, починаючи від житлових модулів і закінчуючи допоміжними роботами. Крім того, для того щоб бути дійсно самодостатніми, поселення повинно мати “всі складові цивілізації”, – зазначив Маск, маючи на увазі матеріали, які дозволять поселенцям вирощувати їжу, отримувати паливо з марсіанської атмосфери та виготовляти мікросхеми, комп’ютери й ракети, і багато іншого.
Маск має на увазі одну конкретну ракету, яка допоможе реалізувати цю мрію про Марс — Starship від SpaceX, найбільший і найпотужніший ракетний носій, побудований коли-небудь.
Starship складається з двох елементів, які розроблені для повного та швидкого повторного використання: ступеня-утримувача Super Heavy і верхньої ступені ракети Starship або коротко — Ship. Обидва елементи виготовлені з нержавіючої сталі і працюють на новітніх двигунах Raptor від SpaceX, які спалюють рідкий кисень і рідкий метан (обидва з яких можуть бути вироблені на Марсі, наголошує Маск).
Колонізація Марсу
Транспортний засіб все ще розробляється. Він вже здійснив десять польотів у повністю складеній конфігурації, останній з яких відбувся 26 серпня. Політ 10 пройшов успішно; Starship досяг усіх основних етапів місії, включаючи перше у своєму роді вивантаження корисного вантажу в космос (вісім макетів супутників Starlink для широкосмугового інтернету від SpaceX).
Це була важлива місія-повернення для Ship, який був втрачений на попередніх трьох тестових польотах Starship.
Наступний тестовий політ Starship буде останнім запуском версії 2 цього транспортного засобу, повідомив Маск на саміті All-In.
“Після цього ми перейдемо до версії 3, яка буде величезним оновленням, оскільки вона отримає двигун Raptor 3, і майже все зміниться в ракеті,” – зазначив він, маючи на увазі наступне покоління двигунів. “Отже, версія 3 може мати деякі первинні проблеми, оскільки це радикальний перезапуск, але вона здатна піднімати понад 100 тонн на орбіту з можливістю повторного використання.”
Це приблизно в 2,5 раза більше вантажоп liftingу, ніж у ракети Falcon Heavy від SpaceX у режимі повторного використання, зазначив він. Але Heavy, як і її побратим Falcon 9, є лише частково повторно використовуваною; верхня стадія цього транспортного засобу використовується одноразово. Кожен Super Heavy та Ship, навпаки, здійснить багато польотів, якщо все піде за планом.
SpaceX вже продемонструвала можливість повторного використання з Super Heavy, запустивши ту ж саму ступінь на польотах 7 і 9. Але поки що це не сталося з Ship, що зрозуміло, враховуючи складнощі, що виникають.
“Для повного повторного використання Ship ще потрібно багато роботи над теплоізоляційним щитом,” – зазначив Маск.
“Ніхто не робив повністю повторно використовуваного орбітального теплоізоляційного щита. Теплоізоляційний щит шатла потребував дев’яти місяців ремонту після кожного польоту,” – додав він. “Ми справді дивимось на фундаментальну фізику — знову ж таки, фізика першопринципів, і намагаємося зрозуміти, як створити щось, що зможе витримати тепло, буде дуже легким і не передаватиме тепло до основної структури? І все плитки залишаються на місці і не тріскаються.”
Проте Маск висловив оптимізм щодо здатності SpaceX подолати ці труднощі в короткі терміни.
“Я думаю, якщо не буде великих затримок, SpaceX продемонструє повну можливість повторного використання наступного року, захопивши як ступінь, так і Ship, і зможе доставити понад 100 тонн на корисну орбіту,” – сказав він.
Версія 3 Starship буде висотою приблизно 124,4 метри (408 футів), у порівнянні з версією 2, яка становить 121 метр (397 футів), повідомив Маск. Версія 3 стане першою версією транспортного засобу, що може літати на Марс — і SpaceX планує запустити перші безпілотні тестові польоти до Червоної планети наступного року.
Проте більша частина навантаження для поселення на Марсі може бути покладена на ще більший Starship: Маск заявив, що транспортний засіб в кінцевому підсумку матиме вражаючу висоту 142 метри (466 футів) при повній складці.
Маск, безумовно, залишиться відданим меті поселення на Марсі, оскільки це багато років є рушійною силою для нього і SpaceX. Він підкреслив, що заснував компанію у 2002 році, щоб допомогти людству розширити свої горизонти поза межами Землі.
“Що дійсно важливо, так це те, щоб Марс був самодостатнім, щоб ми зможемо стати справжнім багаторазовим видом, і щоб ми досягли планетарної редундності,” – сказав він на саміті All-In. “Завжди існує ризик загибелі на Землі — це може бути самознищення або природна катастрофа — і тому ймовірний термін існування свідомості різко зростає, щойно ми стаємо багатопланетним видом, з ключовим тестом: чи зможе [поселення на] Марсі вижити, якщо постачальні кораблі перестануть прибувати?”