У той час як NASA готується до відправлення астронавтів на Місяць у найближчі кілька років, агенція розмірковує про те, як “жити та працювати далеко від Землі, на інших планетах”, зокрема на Марсі.
Ці слова прозвучали під час віртуальної наукової майстерні щодо місця посадки Artemis 4 10 вересня. Яков Блічер, головний науковець з досліджень NASA, зазначив, що його завданням є “розвиток технологій та архітектури для забезпечення людських досліджень Місяця та Марсу”, згідно з інформацією у його біографії.
Блічер підкреслив, що програма Artemis має на меті набагато довші перебування на Місяці порівняно з короткими дво- або триденними місіями Apollo 1960-х і 1970-х років.
“Ми вже дізналися чимало під час місій Apollo, але зараз ми на абсолютно іншій траєкторії”, сказав він. “Ми хочемо почати вивчати, як жити поза Землею”.
Програма Artemis
Ця наукова майстерня була організована з метою залучити науковців та інших учасників спільноти для визначення “наукових показників” для оцінювання можливих місць посадки з найбільшим науковим потенціалом. Деякі з факторів, які розглядаються, включають дослідження еволюції планет, процеси, що впливають на місячний реголіт, а також цілі у галузях, таких як наука про Сонце чи фізичні науки.
NASA не проводила цю зустріч у відриві. За останнє десятиліття вчені значно покращили свої знання про кратер Південного полюса-Ейткена, де посадяться астронавти Artemis. Це питання було включено до пріоритетів як 2013, так і 2023 років, які фактично є угодами серед наукової спільноти щодо пріоритетності космічних місій.
Офіційно запуск Artemis 4 запланований не раніше 2028 року, хоча залежить від прогресу інших місій програми Artemis. (Для контексту, NASA ще не відправила жодного астронавта в рамках програми, але одна команда – для місії Artemis 2, яка облетить Місяць – готується до запуску в квітні 2026 року.)
Астронавти Artemis 4 проведуть шість днів на поверхні Місяця, повернуть зразки місячного ґрунту на Землю, збиратимуть дані за допомогою спостережень астронавтів та місійних інструментів, а також здійснять до чотирьох позапланетних активностей (прогулянок по Місяцю) на відстані до 2 км від посадкового модулю, відповідно до матеріалів NASA.
Вибір конкретного місця посадки займе деякий час, хоча NASA планує провести місію в південному полюсі Місяця, де можуть бути доступні лід та інші критично важливі мінерали для астронавтів у майбутніх експедиціях.