Дебютна місія нового важкого вантажного космічного корабля компанії Northrop Grumman не обійшлася без труднощів.
Перший вантажний корабель “Cygnus XL” зазнав проблем з двигуном в орбіті в ніч на вівторок, 16 вересня, через два дні після старту в бік Міжнародної космічної станції (МКС) на ракеті Falcon 9 від SpaceX.
У зв’язку з цим, “Cygnus XL не прибуде до космічної станції в середу, 17 вересня, як було заплановано, нова дата та час прибуття наразі переглядаються,” повідомили представники NASA у вівторок в обід.
Основний двигун Cygnus XL зупинився раніше, ніж планувалося, під час двох включень, призначених для підвищення орбіти космічного корабля з метою стикування з МКС, де він доставить 11,000 фунтів наукових досліджень та вантажу для NASA,” додали чиновники агентства в оновленні. “Усі інші системи Cygnus XL працюють нормально.”
Cygnus XL — це остання версія вантажного корабля Cygnus, що базується у Вірджинії. Попередні модифікації могли перевозити близько 8,500 фунтів (3,856 кг) до МКС.
Ця місія відома як NG-23, оскільки повинна бути 23-ю вантажною місією компанії Northrop Grumman до МКС для NASA. Проте 22-га місія була скасована через пошкодження Cygnus під час транспортування до місця запуску.
Cygnus є одним з трьох вантажних кораблів, які постачають МКС, поряд з капсулою Dragon від SpaceX та транспортним засобом Progress з Росії.
Cygnus та Progress є витратними, тоді як Dragon може бути використаний повторно. NG-23 Cygnus XL — названий на честь астронавта Вільяма “Віллі” МакКула, який загинув у катастрофі космічного шатла Columbia у 2003 році — планується, що залишиться на МКС до березня 2026 року, після чого відправиться до згоряння в атмосфері Землі.