Головна ліга бейсболу повідомила про впровадження «роботизованих арбітрів» на домашній базі, починаючи з 2026 року. Цей інноваційний підхід був перевірений під час ігор у молодшій лізі, весняних тренувань та на подіях, таких як Гра всіх зірок 2025 року.
Автоматизована система визначення м’ячів і страйків (ABS) розглядається як більш справедливий та точний метод визначення, чи є подача м’ячем, чи страйком. На даний момент це завдання виконує арбітр, що знаходиться на домашній базі. Подача вважається м’ячем, коли вона виходить за межі зони страйку, а страйком — коли потрапляє в зону. Арбітри на домашній базі часто піддаються критиці за помилки в ухваленні рішень. Зона страйку змінюється в залежності від індивідуальних характеристик гравців, таких як позиція і зріст.
Як використовуватимуться роботизовані арбітри
Система ABS не повністю замінить людських арбітрів — вона буде застосовуватися лише у разі, якщо гравець оскаржить рішення арбітра. Кожна команда має право на два оскарження за гру, і лише питчер, ловецю та битцю дозволяється вимагати перегляду ABS. Команда не втрачає можливість оскарження, якщо викликати перегляд і рішення було скасоване. MLB зазначає, що процес займає 15 секунд, і компанія підтвердила, що „буде сертифікувати офіційний зріст кожного гравця”, щоб точно визначити зону страйку.
Використання ABS для оскаржень є чимось середнім між покладенням на людських арбітрів і повною автоматизацією процесу.
«Сильне бажання гравців використовувати формат Challenge замість того, щоб покладатися на технології для визначення кожної подачі, було ключовим фактором у визначенні системи, яку ми сьогодні анонсуємо», — зазначив комісар бейсболу Роб Манфред.
Згідно з інформацією, отриманою від The Athletic, реакція гравців на нову систему може залежати від їхньої позиції на полі або від ситуації, в якій вони опинилися (якщо рахунок повний, бази заповнені, стратегія, ймовірно, буде різною в порівнянні з менш важливим викликом). Існує також філософське питання про те, як надточні технології впливають на гру, яка іноді є досить стресовою для всіх учасників.