Астронавт NASA Джим Ловел, який допоміг перетворити майже катастрофічну місію Apollo 13 на надихаючу історію винахідливості та виживання, помер у віці 97 років.
Легенда NASA та герой Apollo 13
Ловел пішов з життя в четвер (7 серпня) у Лейк-Форесті, штат Ілінойс, згідно з інформацією від представників NASA. Проте, цей астронавт, учасник чотирьох новаторських космічних польотів, залишив слід в історії агентства та країни, який залишатиметься ще довго.
«Характер Джима та його непохитна мужність допомогли нашій країні досягти Місяця і перетворили потенційну трагедію на успіх, з якого ми винесли безліч уроків», – зазначив виконуючий обов’язки адміністратора NASA Шон Даффі у заяві в п’ятницю (8 серпня). «Ми сумуємо через його втрату, одночасно святкуючи його досягнення».
Робота в NASA
Ловел приєднався до NASA у вересні 1962 року, ставши частиною другого набору астронавтів агентства. Серед його восьми колег були Ніл Армстронг – перший астронавт, який ступив на Місяць, та Ед Уайт – перший американець, який здійснив вихід у відкритий космос.
Уперше Ловел полетів у космос у грудні 1965 року на борту місії «Геміні-7», що тривала два тижні. Це був перший випадок, коли дві маневрові пілотовані космічні капсули зустрілися на орбіті Землі. Капсула «Геміні-6A» підійшла на відстань лише в кілька футів до «Геміні-7», на якій перебували Ловел та Френк Борман, 15 грудня того ж року.
11 листопада 1966 року Ловел та Базз Олдрін вирушили в політ на борту «Геміні-12», що облетіла Землю за чотири дні. Це була заключна місія програми «Геміні», основною метою якої було підготуватися до висадки на Місяць в рамках програми Apollo.
Третій космічний політ Ловела – місія Apollo 8, перша пілотована місія, що вийшла за межі орбіти Землі. Він виконував роль пілота командного модуля та навігатора на шести днів польоту в грудні 1968 року, що успішно облетів Місяць і повернувся назад. Його товаришами по команді були Борман і Вільям Андерс, який зробив знамените фото «Захід Землі» на Різдво того року.
А далі виникла місія Apollo 13 у квітні 1970 року, під час якої Ловел став першою людиною, що чотири рази побувала в космосі. Він очолював цю місію разом з пілотом місячного модуля Фредом Хейзом і пілотом командного модуля Джека Свігерт.
Ловел і Хейз повинні були стати п’ятою та шостою особами, які ступлять на Місяць, але плани змінилися. Один з кисневих балонів у командному модулі вибухнув, пошкодивши космічний апарат і змусивши трьох астронавтів перейти в режим виживання.
Вони відмовилися від висадки на Місяць і, співпрацюючи з Місійним центром у Х’юстоні, «перетворили свій місячний модуль ‘Акваріус’ на ефективний рятувальний човен», зазначили представники NASA у біографії Ловела.
«Їхнє термінове активування та управління системами місячного модуля зберегло електричну енергію та воду в достатній кількості, щоб забезпечити їхню безпеку та виживання під час польоту в космосі і повернення на Землю», – додали представники.
Ловел описав цей досвід у книзі «Загублений Місяць: Небезпечна подорож Apollo 13» (Houghton Mifflin, 1994). Книга, написана ним спільно з журналістом-науковцем Джеффрі Клюгером, стала основою для фільму 1995 року «Apollo 13», в якому Тому Генксу була відведена роль Ловела.
Життя Джеймса А. Ловела
Джеймс А. Ловел народився в Клівленді, штат Огайо, 25 березня 1928 року. Він закінчив Військово-морську академію США в 1952 році, отримавши ступінь бакалавра з науки. Того ж року він одружився з Марілін Грлах; у них було четверо дітей разом. (Марілін померла у вересні 2023 року).
З 1958 по 1962 рік Ловел працював випробувальником на Військово-морському авіаційному випробувальному центрі в Патуксент-Рівері, штат Меріленд. Протягом частини цього часу він був менеджером програми винищувача F4H «Фантом», яка запровадила в експлуатацію надзвукові літаки, вироблені компанією McDonnell Douglas.
Загалом, Ловел здійснив понад 7000 годин польоту, більше половини з яких були на реактивних літаках, за даними його біографії в NASA.
Ловел вийшов на пенсію з ВМС і NASA в березні 1973 року, через два роки після завершення програми «Advanced Management» у Гарвардській бізнес-школі. Після цього він обіймав кілька високих посад, зокрема, займав посаду виконавчого віце-президента телекомунікаційної компанії Centel Corp. в Чикаго, звідки вийшов на пенсію 1 січня 1991 року.
Ловел був найстаршим живим астронавтом програми Apollo. Тепер цей титул належить Олдріну, якому 95 років. Лише п’ятеро з 24 астронавтів, які летіли на Місяць в епоху Apollo, залишилися живими: Олдрін, Чарльз Дюк, Гаррісон Шмідт, Девід Скотт та товариш Ловела по місії Apollo 13 Фред Хейз.