Epic Games здобула перемогу в суді. Дев’ятий окружний апеляційний суд залишив в силі одностайне рішення журі, яке було винесене в 2023 році, стосовно того, що система платежів та магазин додатків Google стали незаконними монополіями. Суд також поновив виконання попередньої заборони, яка зобов’язує Google відкрити платформу Android для третіх сторін.
Google готує нову апеляцію
У четвер суддівська колегія з трьох осіб підтвердила рішення нижчої інстанції в справі Epic проти Google. Згідно з інформацією, компанія Google планує подати нову апеляцію.
Вранці в п’ятницю Google повідомила, що через рішення Дев’ятого округу їй залишилось лише 14 днів, щоб почати змінювати свою бізнес-модель та магазин додатків для Android. Проте в п’ятницю вдень суд надав принаймні один додатковий тиждень на виконання рішення, поки Google працює над новою апеляцією.
Суддя М. Маргарет МакКеон у своєму рішенні зазначила:
“У світі, де панує адреналін та виживання, як у відеогрі Fortnite, переможці визначаються в полум’ї знищення та слави. Натомість результат цієї справи, що стосується розробника Fortnite — компанії Epic Games — та платформи Google Android, заснований на тривалих принципах судочинства, антимонопольного законодавства й запобіжних заходів.”
Google планує оскаржувати рішення, але магазин Google Play не є захищеним від наслідків монополії, поки компанія намагається це зробити. Якщо суд не відклав виконання рішення, Google повинна буде почати відкривати Android для сторонніх магазинів, як це було визначено суддею Джеймсом Доното в його постійній забороні в 2024 році.
Минулого жовтня Доното призупинив виконання всіх, крім одного конкретного аспекту свого рішення, поки Google подавала апеляцію. Однак суддя МакКеон зазначила: “Заява про призупинення виконання рішення в умовах апеляції відхилена як недоцільна у світлі нашого рішення” — і Epic вже оголосила про намір розмістити власний магазин додатків в магазині Google.
“Дякуючи вердикту, Epic Games Store для Android з’явиться в Google Play Store!” — підтвердив Суїні. Речник Epic Кет МакКормак також підтвердила цю інформацію.
Наслідки для ринку мобільних додатків
Наслідки повної постійної заборони значно перевищують власний магазин Epic та гру Fortnite. Вони примусять Google фактично відкрити свій магазин додатків для конкуренції на три роки. Google також доведеться надати доступ до інших конкурентних магазинів та повного каталогу додатків Google Play, а також заборонити ряд антимонопольних практик, зокрема обов’язкове використання Google Play Billing.
Глобальна керівниця відносин з регуляторами Google, Лі-Енн Мулхолланд, заявила: “Це рішення значно зашкодить безпеці користувачів, обмежить вибір та підриває інновації, які завжди були центральними для екосистеми Android. Наша головна мета — захистити наших користувачів, розробників і партнерів, а також підтримувати безпечну платформу під час нашої апеляції”.
У вартості ринку важливо зазначити, що Google не зобов’язана відразу вносити зміни, які зобов’язують включати конкуренцію у свій магазин додатків. Суддя Доното спочатку надав компанії вісім місяців для розробки “звуженого” рішення, яке забезпечить безпеку Android. Після закінчення призупинення виконання Google все ще матиме більше семи місяців, тому не варто очікувати відкриття конкуренції до 2026 року.
Однак, якщо Google не отримуватиме нові призупинення, інші частини постійної заборони, такі як заборона примушувати розробників додатків використовувати Google Play Billing, почнуть діяти найближчими тижнями.
Epic спершу подала позов як проти Google, так і проти Apple у 2020 році через видалення гри Fortnite з обох платформ, хоча справа була складнішою. Epic свідомо використовувала Fortnite як інструмент для виклику монополій в магазинах додатків, і в разі з Apple в основному програла.
Апеляційний суд визнав це стратегічне рішення Epic на четвер, написавши, що “Google видалила Fortnite з Play Store, після того як Epic вбудувала прихований код у програмне забезпечення додатка”, який обминув платіжні системи Google.
Проте Epic проти Google виявилась зовсім іншою справою — про що свідчить присутність на судовому процесі. Присяжні розглянули приховані угоди про поділ доходів між Google, виробниками смартфонів та розробниками ігор, а також внутрішні електронні листи топ-менеджерів Google, які вказували на побоювання компанії щодо того, як Epic могла б переконати інших розробників ігор створити чи приєднатися до конкурентних магазинів, що створювало б небажану конкуренцію для Google.
В четвер Дев’ятий округ відкинув пропозицію про те, що рішення у справі Apple повинно вплинути на справу Google, принаймні, щодо ключового питання визначення ринку.
Суддя МакКеон зазначила, що “питання визначення ринку не є ідентичним і не було спірним у справі Apple”, підкресливши, що “комерційні реалії різні”.